Сказки Волчьего полуострова. Король на площади. Наталья Колесова

старца? – испугался Кароль.

      – Я изображу тебя таким, каков ты есть на самом деле.

      – Думаешь, я о себе ничего не знаю?

      – Иногда мы так глубоко и так надежно прячем от окружающих какую-то часть своей натуры, что и сами о ней забываем. А порой даже и не подозреваем о ее существовании. Так что хорошенько подумай, прежде чем решиться!

      Кароль, прищурив один глаз, смотрел на меня.

      – Сдается мне, ты на уговоры напрашиваешься?

      Я пожала плечами:

      – Ты волен думать что хочешь. Я предупредила честно.

      Я оттерла пальцы от угля, прежде чем взяться за кисть. Одержимость одержимостью, а кушать хочется каждый день. Кароль, как обычно, наблюдал то за площадью, то за мной. Но не угомонился: через несколько минут я услышала его голос:

      – Ты рисовала портреты, и заказчики остались недовольны?

      – Да.

      – Сказали, что не похожи на свои изображения?

      – Хотя окружающие твердили иное…

      – И за работу тебе, конечно, не заплатили?

      – Один раз даже ноги пришлось из города уносить! Поэтому я редко берусь за портреты… я имею в виду настоящие портреты. Куда безопаснее пейзажи – из-за них тебя не поливают бранью и не грозятся бросить в тюрьму за оскорбление чести и достоинства.

      – А не встречались тебе люди, допустим… просто хорошие люди… или не хорошие вовсе, но которые целиком на виду, которым нечего скрывать, а?

      Я тихонько хмыкнула.

      – Встречались. Но ведь мы сейчас говорим о твоем портрете.

      Тишина за плечом.

      – Что ты имеешь в виду? – наконец спросил Человек С Птицей.

      – Твой портрет, Кароль, – отозвалась я, не оборачиваясь. – Или скажешь, тебе нечего скрывать?

      – А тебе?

      – Мне?

      Кароль, подхватив птицу, поднялся. Смотрел на меня сверху.

      – Ты никогда не рисовала автопортрет? Жаль. Тебе бы не мешало взглянуть на себя саму!

      И он растворился в базарной толчее, чем-то очень раздосадованный. Ну вот, я даже не начала его портрет (надеюсь, и не начну, хотя кончики пальцев просто зудели, подмывая вновь взяться за уголь), а мы уже в ссоре!

      Глава 4. В которой Эмма скучает

      Человек С Птицей появился лишь через пару недель. Вряд ли я могла всерьез задеть чем-то такого мужчину, но все же чувствовала себя слегка виноватой. Площадь без Кароля была не площадь – казалось, из ежедневной толчеи, как из палитры, изъяли одну, но очень важную краску.

      Я скучала по нему.

      И делала набросок за наброском. Память у меня, как у всех художников, отличная, поэтому не требуется даже иметь перед глазами натуру. Иногда на бумаге появлялся и Джок. Что значит для этого человека его птица? Одинокие люди часто привязываются, а то и боготворят безмозглых и бездушных тварей; я даже иногда понимала их, хотя до сих пор не испытывала такой потребности. Приятно, наверное, за кем-то поухаживать, поговорить и поделиться, пусть даже на тебя смотрят звериные, птичьи – а то и змеиные! – глаза, а вместо совета или утешения ты слышишь лишь мяуканье, щебет или лай… Да и обнять