Кара за хебрис. Виталий Вавикин

или обед? – спрашивает его Прис.

      – Даже не знаю, – говорит он, пропуская ее волосы между пальцев. – Может, дашь мне попробовать всего понемногу?

      – Всего понемногу? – кокетничает Прис.

      – Именно, – улыбается Бартон, показывая яблоко. – Накормить ты меня уже накормила, теперь остается…

      – Ну если только чуть-чуть, – улыбается Прис. – Если только чуть-чуть…

* * *

      Хельда появляется на строительной площадке спустя три месяца после того, как ты расстался с Фреей. Она приносит кучу чертежей и какой-то незримый порядок.

      – Не смотрите на меня так, – говорит она, деловито раскладывая на твоем столе одобренные доктором Милтом чертежи внутренних помещений.

      – Не смотреть как? – спрашиваешь ты.

      – Как на женщину, которая ничего не понимает в том, чем вы занимаетесь.

      – А вы понимаете?

      – Да, – говорит она и к чему-то принюхивается. – Доктор Милт не говорил, что вы курите в своем кабинете.

      – Это Бартон, – говоришь ты. Хельда морщит нос.

      – Мерзкий тип, – говорит она, поднимает голову и встречается с тобой взглядом. – Надеюсь, вы с ним не друзья?

      – Нет.

      – Очень хорошо, – она снова возвращается к своим чертежам.

      – Постель и плита, – говоришь ты.

      – Что?

      – Бартон считает, что женщины годятся лишь для двух вещей: удовлетворять мужчину в кровати и готовить еду, – поясняешь ты.

      – Это не так, – говорит она и смахивает с невыразительного лица прядь жидких волос. – Уверяю вас, мистер Арвал, все совершенно не так…

      Вы лежите в постели и разговариваете о далеких планетах, на которых могли бы побывать после замужества. И слово «замужество» кажется каким-то само собой разумеющимся. И даже сны о родной планете становятся редкими и ненужными.

      – Я бы, наверное, никогда не решился, – признается тебе как-то Бартон. – Хотя нет. Была одна. Туземка. Не помню, как называлась та планета… Дикая, неосвоенная… Мы отдыхали там с друзьями, и я подумал: а почему бы не послать весь мир к черту и не остаться здесь с этой дикаркой и ее племенем?!

      – И почему не остался? – спрашиваешь ты.

      – Да потому что, как бы ты ни был пьян, всегда наступает утро, заставляя смотреть на мир трезвыми глазами! – гогочет Бартон.

      Ты улыбаешься и спрашиваешь его, был ли он когда-нибудь на Афине.

      – Ни разу!

      – Правда?

      – На кой черт мне сдалась планета, где даже выпить с друзьями считается зазорным?!

      – Да, – говоришь ты, приходишь домой и смотришь на спящую Пег.

      Хельда гремит на кухне, стерилизуя бутылки для вскармливания.

      – Никогда не видел таких легких и быстрых родов, – сказал тебе доктор Милт месяц назад.

      Хельда входит в спальню, берет на руки вашу дочь.

      – Помоги мне искупать ее, – говорит она.

      Пег плещется в воде, а ты вспоминаешь дикарку, о которой рассказывал Бартон. Интересно, существует ли вообще эта планета? Интересно, кто-нибудь знает, когда Бартон