В глубине Великого Кристалла. Помоги мне в пути. Владислав Крапивин

я знал в то время, что картина написана в начале века, тоже смотрел бы на нее как на музейное полотно. Только я не знал тогда… Я сказал:

      – А для меня в детстве этот мальчик был чуть ли не соседом со двора. Одежда такая тогда еще не выглядела старомодной, разве что ботинки с кнопками. Да волосы… В наши годы мальчиков стригли коротко. Но все равно в те времена Андрюс казался мне одногодком-приятелем…

      – А что за имя такое – Андрюс?

      – Он литовец. Но это я только вчера узнал. А тогда называл его про себя Владиком…

      – А вы, значит, бывали здесь, когда еще маленький были?

      – Бывал – не бывал… – Меня будто за язык дернули. А впрочем, с кем еще поговорить об этом? – До сих пор, Сашка, не знаю… Сложная это штука – явления отраженного мира.

      – Что-что? – сказал Сашка. Быстро лег, оперся локтем о подушку, уставился на меня.

      2. Отраженный мир

      Сашкино лицо было в тени, но я видел, что глаза его сильно блестят.

      – Что за явления отраженного мира?

      – Видишь ли… Сперва мне казалось, что я придумал их сам…

      – Когда книжки сочиняли? – понимающе сказал Сашка.

      – Ну… и когда «сочинял», как ты выражаешься. И вообще… Это постоянно складывалось. И я считал, что все это – моя выдумка, пока не наткнулся на одну книгу… Пухлая такая, в коричневой обшарпанной коже, с ворсистой бумагой. Конец восемнадцатого века. «Первое рассмотрение свойств трехмерного зеркала. Сочинение господина Альфреда де Ришелье, перевод с французского»… Да, такой вот автор. Может, родственник знаменитого врага мушкетеров… Начал я эту книгу просматривать – и глаза на лоб: неужели еще тогда люди всерьез об этом рассуждали? О том, что мне казалось фантастикой… Но долго читать мне не дали, магазин закрывался.

      – А, значит, вы ее не в библиотеке увидели!

      – В лавочке со старинными книгами, в Вильнюсе… Стоила книга ни много ни мало две сотни…

      – Ёшкин свет!

      – Что поделаешь, антиквариат… Денег у меня с собой не было. Я договорился, что приеду на следующее утро. И… вот ведь чертовщина! – не смог потом отыскать этот магазин в запутанных средневековых улочках, там с непривычки легко заплутать… Будто кто-то нарочно уводил меня от этой книги. Знаешь, как здесь говорят: «Бабка Дар-Овражка водит…»

      – Может, и правда кто водил? – серьезно сказал Сашка.

      – Не знаю… Так и не нашел. А вечером пришло время уезжать.

      – Жалко…

      – Еще бы… Но вот что самое загадочное. Потом нигде, ни в каких каталогах самых солидных библиотек, я не мог найти даже упоминания об этом сочинении Ришелье. Теперь думаю: может, сама эта книга была частью отраженного мира? Как говорят иногда, нездешней вещью.

      – Может быть, – охотно согласился Сашка. И как-то очень по-взрослому добавил: – Но я никогда не слышал об отраженном мире. В чем суть?

      – Видишь ли… это надо рассматривать как задачу. А решать ее можно, если только принять за истину одно условие. Оно может показаться странным – что Вселенная имеет кристаллическое строение. Вернее, обладает определенными свойствами кристалла. У него, у кристалла