За синим пламенем свечи. Часть 2. Эксидорская невеста. Ирина Костина

Сожалею, но они слегка испортились.

      Эдрус взял у неё листы, перепачканные кровью друга, присоединил их к остальным и спрятал в футляр. Отошёл в сторону, присел на поваленное бревно и долго смотрел на Таньку испытующим взглядом, не произнося ни слова.

      – Он жив! – это вернулся радостный Бэрт, потирая руки, – Жив! Я договорился! Мельник даст нам телегу. И сопроводит Эвар-Си до города. Сейчас его жена накладывает ему чистую повязку.

      Эдрус продолжал сверлить Таньку суровым взглядом:

      – Ты могла сбежать, – сказал он, наконец.

      – Могла.

      – Почему не сбежала?

      Она пожала плечами:

      – Не могла же я оставить его умирать в лесу.

      – Могла!

      – Выходит, что не могла.

      – Почему?!

      Танька развела руками:

      – Потому что это… нормально.

      – Что значит – «нормально»? – спросил толстяк Бэрт.

      – Это значит – по-человечески, – пояснила она.

      – Мне нравится. Забавное слово! «Нормально»! – повторил Бэрт, искренне радуясь, что всё обошлось, и толкнул в бок Эдруса, – Слушай! Эта девчонка спасла Эвар-Си, вернула бумаги. Похоже, она и в правду не причём. Может, отпустим её? Скажем, что сбежала!

      Тот метнул в приятеля гневный взгляд исподлобья:

      – Нет!! Это будет решать властитель! Вставайте! Пора ехать.

      Танька с трудом повернула голову:

      – Я совершенно выбилась из сил.

      – Значит, сядешь в телегу к мельнику! – крикнул Эдрус, – Но имей в виду! Я поеду позади. И, если ты решишь по пути ускользнуть – выстрелю тебе в спину!!

      – Спасибо, что предупредил, – кисло улыбнулась она.

      Тот взвинтился:

      – Чего он копается, этот мельник?!

      И удалился. Бэрт присел на скамью рядом с Танькой:

      – Я не могу ему перечить. Он старше меня по званию, – будто извиняясь, сказал он, – К тому же, он – любимчик хозяина. Но Эвар-Си – мой друг. Поэтому я – за тебя!

      – Ты – отличный парень, Бэрт! – ответила Танька.

      Он по-приятельски хлопнул её по плечу и повторил понравившееся словечко:

      – Нормально!

      Глава 6 «Решение Эрджеральда»

      Эксидор был похож на военную крепость, обнесённую со всех сторон высокой каменной стеной. Никаких построек за пределами стены. Тяжёлые ворота наглухо закрыты.

      На стук Бэрта, в сторожевое окошко высунулся охранник. И, лишь признав в лицо гвардейцев властителя, отворил ворота, пропуская всадников и телегу внутрь.

      Город произвёл на Таньку мрачное впечатление. В отличие от Фаталаны, где всюду царило оживление и суета, здесь точно всё вымерло. Улочки полупусты. Одинокие прохожие, встретившиеся им на пути, выглядели угрюмо и насторожено. Да и те торопливо исчезали в своих домах, завидев гвардейцев.

      Сам замок правителя, показавшийся Таньке серой массивной глыбой, возвышающейся над домами горожан, внутри был унылым и безжизненным. Слуга-привратник, что встретил их у входа, осветил свечой лица прибывших и тихо сообщил:

      – Господин