Нон Лон Дон. Чайна Мьевиль

перевели дыхание.

      – Мы ищем одного человека, это женщина, и ее зовут госпожа Лихоступсон, – пролепетала Занна.

      – Да что вы говорите! – усмехнулась женщина, а остальные акробаты дружно рассмеялись. – А чего, позвольте спросить, вам надо от нашей Лихой Ступни?

      – Дело в том, что нас высадил здесь кондуктор Джонс, – сказала Занна.

      – Ему пришлось лететь дальше, – подхватила Диба. – Он хотел остаться, но тут…

      – …но за нами гналась огромная стая гроссбутов, – подхватила Занна. – И он сказал, что госпожа Лихоступсон нам поможет. И еще просил передать, что будет ее должником.

      Черепичные акробаты удивленно переглядывались и моргали; их заносчивость сразу куда-то испарилась.

      – И какая же вам нужна помощь? – спросила женщина.

      – Тут у вас все хотят меня почему-то схватить, – неуверенно сказала Занна. – Я даже не знаю, за что. Наверное, это вот из-за этого… – И она достала свою проездную карточку.

      – Шуази! – прошелестел шепот по окрестным крышам. – Шуази! Шуази!

      – Так вы, оказывается, уже здесь? – послышался чей-то голос. – Ну наконец-то! Наконец-то это случилось! А Нетвердайбл с вами? А вы принесли с собой пэчевэ?

      – Не знаю, о чем вы говорите, – ответила Занна. – Джонс сказал, что нам все объяснят предсказители.

      – И нам надо отсюда выбраться, – добавила Диба.

      – Вы мне поможете? – спросила Занна.

      – Всенепременно, уважаемая Шуази, – почтительно отвечала женщина. – До сих пор не могу поверить, что вы уже здесь. Наконец-то! Ну, берегись теперь этот проклятый Эс-эм-оу-гэ! – Она сделала прыжок и приземлилась прямо перед девочками. – Инесса Лихоступсон – это я. А это Ева Высотник, Альфред Незнайпутейшн, Джонас Крышеходас, Марлен Трубопрыгиш…

      – Меня зовут Занна. А это Диба. Очень приятно с вами познакомиться.

      – Предсказители живут на каком-то мосту, забыла, как называется, – сказала Диба.

      – Уважаемая Шуази, для нас огромная честь оказать вам помощь, – сказала Инесса Лихоступсон, не обращая внимания на Дибу.

      – Ну вот, нам надо попасть к этому мосту.

      – К Бегающему мосту, – поправила ее госпожа Лихоступсон. – Ну конечно, конечно, мы все поняли!

      17. Страна крыш

      – Весь секрет в том, чтобы ни в коем случае не смотреть вниз, – учила Инесса Лихоступсон.

      – А я и не собиралась, – гордо ответила Занна.

      Итак, черепичные акробаты со всеми предосторожностями вели Занну с Дибой по крышам. Там, где надо, они ловко перебрасывали с крыши на крышу прочные канаты, из которых быстро сооружались висячие мосты, а потом, поддерживая и страхуя, переводили девочек над черными провалами улиц, не забывая при этом нашептывать им на ухо:

      – Смотрите только прямо перед собой.

      Вдруг совсем рядом снова раздалось жалобное блеяние. Занна с Дибой, похолодев от страха, так и застыли на месте.

      – Не бойтесь, – сказала Инесса, – это просто экскурсия.

      – Просто