Нон Лон Дон. Чайна Мьевиль

к предсказителям позже, – перехватил Джонс ее взгляд. – Там и встретимся. Договорились?

      – Неужели вы думаете, что мы доберемся сами? – спросила Занна.

      Занна и Диба испуганно переглянулись.

      – Не-ет, так не пойдет! – решительно заявила Диба. – Мы ведь понятия не имеем, как туда добраться.

      – Тем более что мы не знаем, где находимся сейчас.

      – Так нельзя.

      – Я все понимаю, – вздохнул Джонс. – Поверьте, дорогие мои, я никогда бы не отправил вас одних, но у меня нет выбора. И времени осталось совсем мало. Две банды воздушных пиратов – это вам не шутки, и главное сейчас во что бы то ни стало сбить их с вашего следа. Вы думаете, это случайные нападения? Я уверен, им известно, кто вы такие и куда направляетесь! Но мы можем увести их от вас.

      – Ну пожалуйста… – упрашивала Занна.

      – Послушай меня, девочка, – прервал он ее. – Ты – Шуази, а это значит – избранная, понятно? Значит, у тебя все получится.

      – А как же я? – жалобно пискнула Диба. – Ведь я-то никакая не Шуази и не избранная.

      – Положись на свою подругу, – успокоил ее Джонс. – Раз вы вместе, значит, с вами все будет хорошо.

      – Обадэй, как вы? – спросила Занна, пожимая руку лежавшему в полуобмороке портному.

      – Желаю поскорее добраться… – прокряхтел он.

      – Может, ты смог бы их проводить? – обратился Джонс к Скулу.

      Но водолаз с трудом проковылял два шага и указал на свои ботинки со свинцовыми подошвами.

      «Я слишком медленно двигаюсь» – означал этот жест.

      – Ну хорошо. Ты справишься, Шуази, – повторил Джонс.

      Автобус нырнул вниз. Пассажиры вскрикнули. Но насекомые с пиратами стремительно приближались.

      – У нас остался только один шанс, – сказал Джонс. – Можно оторваться, но лишь на несколько секунд. Мы высадим вас рядом с территорией черепичных акробатов, а потом уведем их за собой. Охотничьи угодья черепичных акробатов тянутся почти до Бегающего моста. И передайте им, что, если они обеспечат вам безопасный проход через свою территорию, все кондукторы Нонлондона будут им по гроб благодарны! А теперь держитесь крепче. Сейчас Роза покажет, на что она способна.

      Нонлондон приближался так стремительно, что Занна с Дибой уже не могли ничего разобрать, кроме мелькающего перед глазами калейдоскопа красок. Но вот автобус резко вышел из пике и понесся на уровне крыш, лавируя вдоль улиц то вправо, то влево. Сжавшиеся в комок девочки видели, как нонлондонцы провожают их изумленными взглядами, как порыв воздуха, поднятый мчащимся с сумасшедшей скоростью автобусом, срывает с прохожих шляпы. Роза направила машину под такой низкий мост, что воздушный шар чуть не задел за арку.

      – Стоп машина! – крикнул Джонс.

      Автобус дернулся и резко остановился, и пассажиры чуть не попадали с мест.

      – Быстрей! Быстрей! – шептал Джонс, подталкивая девочек к выходу.

      Диба прижимала к себе Кисляя – бедная картонная коробка так напугалась, что спряталась в руках Дибы, как в норке. Автобус завис всего в метре над крышей,