Нон Лон Дон. Чайна Мьевиль

напомнила Диба.

      – Джонас, Альф, – приказала Инесса двоим самым крепким на вид акробатам.

      Они бесшумно подбежали к Дибе с Занной и, присев перед ними на корточки, подставили им свои спины.

      – Полезайте и держитесь крепче, – скомандовала она девочкам.

      – Вы это что, серьезно? – удивилась Диба.

      Инесса в ответ молча протянула руку.

      На расстоянии всего в несколько улиц над водостоками крыш возникли, покачиваясь, темные фигуры преследователей. Точнее, видны были только головы в странных масках, но у некоторых над карнизами выступали даже плечи.

      – Боже мой! – воскликнула Занна. – Это же какие-то великаны!

      – Быстро, – распорядилась Инесса. – Мои люди постараются их задержать, а вам медлить нельзя. Полезайте и держитесь как следует.

      Носильщики слегка покачивались под весом девочек и негромко пыхтели. Когда же, разбежавшись, они перелетали через улицу на крышу соседнего дома, несколько секунд полета над черным провалом казались им вечностью.

      – Мама, – каждый раз хрипела Диба, крепко зажмурив глаза.

      За спиной слышался треск черепицы и хлопки боевых духовых трубок – это черепичные акробаты отбивались от преследователей.

      – Кто они такие? – прокричала Занна на ухо бегущему по крыше Джонасу.

      – Не знаю… они как-то узнали… кто вы такая… – отвечал Джонас, тяжело дыша. – Скорее всего… их послал Смог.

      – Живо, живо, не останавливайся, – крикнула Инесса. – Они уже близко.

      Занна открыла глаза. На фоне звездного неба жуткие силуэты медленно, но верно приближались, заходя справа и слева между домами.

      – Диба, – сказала Занна упавшим голосом, – это они за мной охотятся.

      – Ничего не поделаешь, – послышался через какое-то время отчаянный голос Инессы, – придется… спуститься вниз.

      – Нет! – в один голос воскликнули Альф и Джонас.

      – У нас нет другого выхода! – крикнула Инесса. – Они не ожидают этого и растеряются. Только так можно от них оторваться.

      – Три поколения… – В голосе ее звучала неподдельная грусть. – Ну что ж… Ради Шуази можно пойти и на это. За мной! – скомандовала она.

      Инесса подбежала к самому краю крыши. Высокий прыжок, кувырок в воздухе – и она исчезла во мраке улицы…

      …и почти сразу же оказалась на земле. Когда Инесса выпрямилась, голова ее лишь немного не доставала крыши, на которой она только что стояла.

      Джонас и Альф последовали за ней.

      Оказывается, тротуар начинался всего в каком-нибудь метре от края карниза. И крыши поднимались почти от самой земли.

      – А где же дома? – удивленно спросила Диба.

      – Какие дома? – отозвалась Инесса.

      Диба с Занной очутились в узенькой улочке, кое-где освещенной тусклыми фонарями, и с изумлением смотрели на скат крыши, с которой они только что спрыгнули.

      – Вот это да! – воскликнула наконец Диба. – Даже не верится. Да отсюда если и свалишься, колени не поцарапаешь.

      – А вы что, думали, под этими крышами стоят дома? – спросила