Человек из красного дерева. Андрей Рубанов

коричневой грязью, лобовое стекло сплошь заляпано, на колёсные диски намотались мокрые, измочаленные стебли.

      Читарь открыл дверь, выпрыгнул, сияя.

      – Мне понравилось, – сообщил он. – Триста лошадей – это сила. – И махнул рукой Щепе. – Грязищу я отмою, не беспокойся.

      – Не надо, – сказал Щепа. – Не отмывай. В Москве считается круто гонять на грязном джипе. Чтобы ты ехал по Кутузовскому, а с тебя отваливались куски глины. Обгоняешь девочек на “Лексусах” – и они видят: вот, человек побывал в реальном мире.

      – Значит, ты рад? – спросил Читарь.

      – Чему?

      – Ты побывал в реальном мире!

      – А ты меня на словах не лови, – произнёс Щепа, обидевшись. – Я вам скажу, чему я рад. Я рад, что все мои выводы насчёт вас оказались верные. Вы – два деревенских идиота, и у меня с вами нет ничего общего.

      И поддёрнул золотой браслет на левом запястье.

      Читарь улыбнулся.

      – Ну как же нет, – спросил он, – когда есть? Мы – родня. Куда ты от нас денешься?

      – Найду, куда деться! – резко сказал Щепа. – Уж ты не сомневайся. У меня возможностей – в сто раз больше, чем у вас.

      – Слушай, – сказал я, – а почему у тебя машина белая? Какой-то странный цвет, легкомысленный.

      – Не моя, – ответил Щепа. – Клиентка дала погонять. А сама в Майами уехала. У её мужа восемьсот миллионов долларов, в гараже четырнадцать машин, одной больше, одной меньше, никто не заметит. – Он развязно ухмыльнулся. – Но про это вам ничего знать не надо. Потому что вы мне – не ровня. Вы тут копаетесь в своей грязи, вот и копайтесь. Я к вам приехал по доброте сердца, предупредить о возможных проблемах. До свидания, братушки, рад был вас повидать. А теперь я сваливаю.

      – Клиентки ждут? – весело спросил Читарь.

      – Да! – нервно ответил Щепа. – И они тоже. Много кто ждёт. А кто ждёт вас?

      – Она, – сказал Читарь, кивнув на вход в дом. – Она ждёт. Деревянная женщина с головой из дуба. Святая Параскева. Вот этому твоему красивому джипу – сколько лет? Пять? А голове – тысяча. Твой прекрасный джип десять раз проржавеет насквозь, а деревянная женщина – останется. И ты – понимаешь эту разницу, просто делаешь вид, что не понимаешь. Главное происходит здесь, у нас, в Чёрных Столбах, – а что происходит у тебя, на Кутузовском проспекте? Обмен понтов на деньги?

      Щепа отобрал у Читаря ключи.

      – Ты мне про понты не говори, – ответил он, – ты ничего про это не знаешь. И, кстати, насчёт денег – вы мне оба должны.

      – Отдадим, – сказал я. – Заготовка куплена, дело сделано. Я тебе теперь буду с каждой зарплаты отдавать, частями.

      – Не надо, – сказал мне Читарь. – Не волнуйся, братик, завтра я переведу ему всю сумму.

      Щепа пошёл к своей машине, спортивно подкидывая и ловя ключи в ладонь.

      – Прощайте, – сказал он, – а ты, Антип, подумай насчёт моих слов про Москву.

      Сел в машину, задом, медленно, выкатился из ворот; я ждал, что посигналит на прощание, –