Человек из красного дерева. Андрей Рубанов

печально сказал он. – Сколько?

      Это был, как пишут в художественных романах, “момент истины”: назовёшь слишком большую сумму – откажут; назовёшь маленькую – останешься внакладе.

      – Тридцать тысяч.

      Пахан скривился, как будто услышал непристойность.

      – Невозможно, – сказал он с большим сожалением. – Ты бы заранее предупредил.

      – Я не для себя. Я ж сказал, родственницу на ноги поднять…

      Он выдвинул ящик стола, вынул пачку пятитысячных, отделил две бумажки.

      – На́ десятку. Больше не могу, не проси.

      – И то хлеб, – сказал я. – Спасибо, начальник, уважил.

      Пахан смотрел, как я складываю купюрки пополам и прячу в дальний карман.

      – Странный ты мужик, Антип, – произнёс он. – Не от мира сего. Лично я думаю, что ты опасный псих. Иногда я боюсь к тебе спиной повернуться, – мне кажется, ты меня сразу – хоп – и топором по башке.

      – Зачем? – спросил я.

      – Что “зачем”?

      – Зачем мне тебя топором по башке? Ты меня кормишь, работу даёшь. Ты мне нужен. Я тебя уважаю. Можешь спокойно поворачиваться, хоть спиной, хоть боком. Никогда на тебя руку не подниму.

      Пахан посмотрел серьёзно.

      – Ну спасибо, – сказал он. – Это приятно слышать. Сколько лет родственнице твоей?

      – Много, – ответил я, – пожилая женщина.

      – Жаль, – сказал Пахан. – Я грешным делом думал, ты себе невесту завёл.

      – Нет, – ответил я, – не завёл, но всё возможно.

4

      Из “аквариума” вышел довольный. И деньги получил, и не соврал ни разу. Весёлый, почти счастливый, дыша полной грудью, двинул в раздевалку: нужно было переждать полчаса до конца рабочего дня и забрать вещи.

      Открыл свой шкафчик: здесь, кроме рабочей робы и рабочих башмаков, и не слишком чистого полотенца, хранились несколько лоскутов наждачной бумаги, а также книги, молитвослов и “Лествица” – я иногда их читал в обеденный перерыв, пока товарищи резались в домино; на задней крышке шкафчика были приклеены два маленьких, с ладонь, образка – святой Параскевы и Андрея Первозванного.

      Ещё – мыльница с мылом, расчёска, пузырёк йода, давно выдохшегося, банка крема для обуви и такая же щётка; всё, что обычно лежит в шкафчике мужика-работяги.

      Никого не было в раздевалке – но в любой момент мог зайти кто угодно; из-за стен доносился шум станков и голоса́; пользуясь ненадёжным уединением, я поразмышлял несколько минут, и вдруг понял: не надо мне брать ничего из шкафчика, наоборот – не только ничего не брать, но и оставить всё, что есть.

      Я начинал большое дело, и оно требовало моего полного обновления.

      И я тогда снял с пояса свой любимый дисковый аудиоплеер, обмотал его проводами наушников и оставил на верхней полке.

      Снял с пальца серебряное кольцо.

      Снял нательный крест тоже.

      Оставить крест было важно: там, куда я шёл, меня ждал другой крест, гораздо более тяжкий.

      Подумал: хорошо бы в храм сходить. Хотя бы попытаться.

      При себе оставил только паспорт, бумажник и ключи от дома.

5

      Потом по фабрике