Моя милая Золушка, или История сводной сестры. Мэри Кенли

Дани. Я лишь хотела предупредить: многие попытаются атаковать не тебя напрямую. Найдутся те, кто захочет навредить и ей. Честь дома Айве… Зависит от вас двоих. Поэтому, присматривай за ней.

      Нас определенно отправляют на бойню. И это пока самое серьезное испытание, которое придется пережить.

      Глава 7

      Неделя перед балом проходила в какой-то лихорадочной спешке. Вероника несколько раз едва не срывалась на плач из-за сущих пустяков, а, однажды, и вовсе пристала ко мне с жалостливым вопросом:

      – Скажи, ты меня ненавидишь?

      – Сложно сказать, – честно ответила я, даже не придав этому значения.

      Бал Юной Госпожи – то самое событие, когда на тебя будут смотреть все. Поэтому, конечно, подготовиться стоит лучшим образом. Проходит он дважды в год, и каждый раз собирает юных леди из благородных семей, достигших первого совершеннолетия.

      В этом году герцогству Айве удалось выбить право проведения бала в нашем особняке. Почетно, а главное – не так страшно. На своей территории намного проще собраться с мыслями.

      В час Икс мы с Вероникой стояли при параде, наэлектризованные от царящего вокруг напряжения. Рыжие волосы сестрицы были уложены в обманчиво простые, но изящные хвосты. Её платье имело красивый, оранжево-золотой цвет.

      Моё же представляло из себя причудливое смешение синих и голубых тонов, вольготно стремилось к полу морскими волнами. В тёмных кудрях сияли полудрагоценные самоцветы.

      Мы находились перед лестницей, ведущей в праздничный зал, ожидая начала мероприятия с другими девушками. Они перешептывались, оценивали платья друг друга и явно давно уже образовали свои коалиции.

      В этом плане, наша отчужденность чувствовалась весьма остро.

      Хотя, я явно рано об этом подумала…. Из толпы к нам направились девочки-близняшки – Нинель и Олив, наши дальние родственницы (кузины?). Им также исполнилось шестнадцать лет. Окинув нас радостно-слащавыми взглядами, они синхронно заулыбались.

      – Даниэла!

      – Вероника!

      – Рады вас видеть!

      Нас быстро приобняли, не забывая цепко разглядывать. Ну, да, дорогие кузины, не морщитесь так… Меня и мою мать вы не признаете из-за происхождения, по глазам вижу. Веронике же пытаетесь всячески польстить, считая, что ею проще манипулировать.

      Хотя, может, это и так.

      Ответив им не менее слащавым оскалом, я промурлыкала нечто приветственное, напрягаясь внутренне.

      – У тебя такое красивое платье, Никки!

      – Смотрится чудесно.

      – Твой дар уже проснулся?

      – Боже, так рано! Не зря ты благословенная.

      Сестрица покраснела от смущения. Я же прекрасно поняла, к чему они клонят. Пф-ф, театр одного актёра…

      – Хотя это ведь нормально, когда дар просыпается до шестнадцати, верно? – неожиданно выпалила Нинель (я узнала её по красной ленточке в волосах).

      Обе посмотрели в мою сторону с глумливыми усмешками. Сучки.

      – Ох, прости, Дани, мы и забыли,