Моя милая Золушка, или История сводной сестры. Мэри Кенли

Ты отвратительна, – голос Иртаса звучал настолько жестко, что даже я невольно вздрогнула.

      Графский сын смотрел на Золушку со смесью презрения и высокомерия. Одним словом… Он ненавидит Веронику настолько же, насколько не любила ее Дани.

      ***

      Как и обещал, Иртас стал частенько заезжать к нам в графство.

      Мама была чрезвычайно рада этому факту, а вот папа… Каждый раз смотрел на Ройста со странным ревностным выражением лица.

      Ох, да ладно, кому-то будет непросто смириться с взрослением дочерей.

      Ну, в любом случае, с Иртасом было приятно общаться. Мы подолгу сидели в оранжерее, обсуждая то и это… Последние сплетни, так сказать. И мне всё ещё чертовски любопытно – почему он так недружелюбен к Веронике?

      Узнать это я решила напрямую у дочки графа, но та, неожиданно, заупрямилась:

      – Не знаю я, почему так! Он всегда меня недолюбливал, с первой встречи… И я его – тоже! – последнее она выпалила явно на эмоциях, обиженно поджимая губы.

      Хм, может, Иртас просто запал на неё, но боится признаться? Было бы неплохо…

      Моё любопытство вскоре пересилило здравый смысл и в один из приездов юноши, я привязалась к нему, в надежде выяснить правду.

      – Ам-м, Иртас… А почему ты так холоден с Вероникой? Может, она тебе нравится? – я постаралась сделать как можно более невинный взгляд, но Ройст в ответ смерил меня удивленным взором.

      – Ты… С ума сошла, женщина? – он мотнул головой так яростно, словно пытаясь осознать сказанное мною. – Ты же прекрасно знаешь: я не люблю её по той причине, что она доставляет неудобства тебе. Всякий раз, когда ты терпишь оскорбления – Вероника просто стоит рядом, покорной овцой.

      Иртас неконтролируемо сжимает пальцы в кулаки, выплевывая эти яростные слова.

      – Она точная копия моей бесполезной матери и сестер. Женщины, которые привыкли, чтобы за них все делали. Глупые принцесски, без чувства собственного достоинства и желания взять судьбу в свои руки.

      Ого, какая тирада, видать и правда больная тема…

      – … Ждут, чтобы к их ногам бросали подарки и комплименты за то, какие они несчастные и кроткие!

      Ну, извини, вот это явно не про дочку Айве.

      – … Признаться честно, сначала я подумал, что ты тоже меркантильная девица. Но, пусть даже так – зато в тебе есть сила воли. Когда мы встретились тогда на приёме, ты сказала…

      "Я докажу им, что достойна занимать это место по праву"

      Да, это действительно произошло.

      И мне вдвойне грустно оттого, что та решимость Даниэлы обязана была уйти в разрушительное чувство ненависти.

      Каждый выход в свет, каждое сравнение с сестрой… Открывало внутри девочки бездну зависти, разочарования и неполноценности.

      Любопытно, что именно это привлекло к ней Иртаса.

      Носит ли он такую же бездну в себе?

      Глава 5

      Я любовалась своим отражением в зеркале. Похоже, физическая подготовка дала свои плоды (неохотно, медленно…). По крайней мере, жирок на бочках рассосался.

      Впрочем,