Черная Ведьма. Лори Форест

на родное поместье.

      – Если бы они… если бы я могла объяснить родителям, что происходит на самом деле. Если бы они увидели… Но они верят, истово верят. – Сейдж переводит на меня мрачный взгляд. – Совет магов хочет его забрать, Эллорен. Они думают, что мой малыш несёт зло. За ним-то и приехала твоя тётя.

      – Нет, что ты Сейдж! – пытаюсь я развеять её страхи. – Тётя уговаривает меня обручиться.

      Однако Сейдж не слушает.

      – Они заберут моего малыша. Мне надо бежать, прятаться.

      Сейдж отводит взгляд, отчаянно пытаясь успокоиться, и снова укачивает маленький свёрток, но ребёнка мне не показывает.

      Я осторожно касаюсь её плеча.

      – Тебе всё это привиделось, Сейдж. Малыша никто не тронет.

      Окинув меня пылающим яростью взглядом, она трясёт головой как безумная.

      – Прощай, Эллорен. – В её голосе ясно слышится жалость. – Удачи тебе.

      – Подожди…

      Сейдж уходит. Она направляется вдоль белого забора в сторону заброшенных земель. Я пытаюсь догнать её, но через забор мне не перебраться. Я протягиваю к ней руки, однако Сейдж шагает слишком быстро, и вот её тёмный плащ уже пропадает в предрассветных сумерках.

      Деревья принимают Сейдж в вековую тьму, пряча от солнечных лучей. Утренняя мгла постепенно сменяется светлым днём.

      Я безотчётно отыскиваю в складках плаща волшебную палочку, не надеясь её обнаружить. Может быть, я гуляла во сне, как лунатик, и встреча с Сейдж мне привиделась? Но пальцы нащупывают гладкую, прямую и очень даже настоящую волшебную палочку – подарок Сейдж.

      Солнце поднимается всё выше. Я бегу домой. Мне нельзя терять ни минуты – надо обязательно поговорить с дядей Эдвином. Он всегда знает, что делать.

      Обогнув рощицу, я с удивлением вижу на ступеньках нашего дома тётю Вивиан. Она следит за мной требовательным взглядом, её лицо напоминает непроницаемую маску.

      При виде тёти на меня накатывает непонятный страх, и я тут же замедляю шаг, пытаясь придать своему лицу безразличное выражение. Я просто выходила прогуляться на рассвете и теперь возвращаюсь домой. Вот только мысли кружатся в безумном хороводе, не давая сосредоточиться.

      Что за ужасные отметины на руках Сейдж! А вдруг она права и Совет действительно намерен забрать её ребёнка…

      Тётя Вивиан задумчиво смотрит на меня, склонив голову набок.

      – Ты всё собрала? – спрашивает она, когда я подхожу ближе. – Мы скоро выезжаем.

      Я смущённо стою перед ней. Тётя закрывает собой проход, мне её не обойти.

      – Да, я готова. – Рука сама собой тянется к волшебной палочке в складках плаща.

      Тётя бросает короткий взгляд в сторону поместья Гаффни.

      – Ты ходила к Сейдж Гаффни? – Она говорит открыто, приглашая меня поделиться новостями.

      Невероятно. Тёте известно, что Сейдж вернулась. Но откуда?

      Не удержавшись, я оглядываюсь на пустые земли. Сердце гулко бьётся в груди.

      Сейдж права. Тётя Вивиан приехала не только из-за меня. Она разыскивает Сейдж. Но тётя ведь ничего не сделает малышу. Или я ошибаюсь?

      – Ничего