Пылающий город. Василий Зеленков

начале лета она и подумать не могла, что однажды вернется к жизни доктора общественных наук. Капитан Лем Декс путешествовала на своем галиоте «Аве Асандаро», промышляя мелкими перевозками.

      Теперь экипаж работал на Службу государственного спокойствия Альконта.

      Расследование вел старый знакомый Марии, Севан Ленид. Он вынудил ее сотрудничать шантажом и угрозами. По мнению капитана, гитец заслужил свернутую челюсть за подобное профессиональное рвение. Однако достопочтенный граф Альберт Корвунд, руководитель Службы, недавно сделал команде новое предложение, поприятнее. Сейчас их работа оплачивалась.

      Вспомнив знакомство с лордом Корвунд, Лем едва сдержала нервную дрожь.

      Капитан мало кого боялась, но он обладал просветлением Звучания и мог подчинять чужую волю. Во время отчета Севан свалился в эпилептическом припадке; глава Службы заставил его уснуть, сказав одно слово.

      Воспитанники Церковной школы пугали Лем. Люди шептались: те умели читать мысли, контролировать разум, предсказывать будущее и исцелять наложением рук, точно волшебник Эмрис из легенд о Пламень-мече.

      Лорд Корвунд подозревал на Венетре заговор антимонархистов, а Корона была одним из трех великих харутов, на которых держалось государство. Еще двумя считались Церковь Белого Солнца и баланс между сельскохозяйственным равнинным Гитом, промышленной горной Венетрой и армией воздушного Альконта. Любое незначительное нарушение сломало бы отлаженный за века механизм.

      Мария с ностальгией вспомнила мечту о серебристых крылышках и звании офицера Королевского флота. Она ведь почти добилась своего! Ее экзаменовал Леовен Алеманд. Отличный пилот и, увы, такой же кретин с раздутым самомнением, как подавляющее большинство альконских аристократов. Впрочем, указ об отмене женской воинской службы был не его виной.

      – «Причины гражданской войны» – прекрасная книга, доктор Гейц, – Илона выдернула Марию из размышлений.

      – Я считаю кастовость первопричиной восстания, – невпопад ответила доктор.

      Солнце заливало салон яхты, скользя по дубовым панелям, бархатным драпировкам цвета морской волны и акварелям с лазурными бухтами. Для восхитительного корабля Лют подобрал не менее изысканный интерьер.

      Современная быстроходная модель. Судя по плавным обводам и высокой бизани хвостового оперения, создатели вдохновлялись парусниками. Лем представила, как яхта висит над клыками скал, блестя, подобно змеиной чешуе, и мысленно облизнулась. Нет вибрации балансиров, шума дизельных двигателей – романтичный этюд, выскользнувший из-под кисти художника в небо.

      – Удивительно, что соотечественники признали вашу работу, – нахохлился Лют. – Здесь всегда выкручивали руки. Как джаллиец по происхождению и республиканец по убеждениям я в гневе от методов альконцев! А будучи историком и политологом, убежден: система скоро рухнет.

      – Вам будет с ке-ем об этом поговорить.

      – Закономерно, что гражданская война вспыхнула именно здесь, – продолжила