В долине смертной тени (Эпидемия). Владимир Гурвич

Давно не видел старика. Как он?

      – Не всегда здоров. Но в целом нормально для своего возраста.

      – Соланж, я тебя сейчас представлю своему отцу. Он тебе понравится. – Святослав обнял женщину за талию, она сделала то же самое. Вместе они стали подниматься на крыльцо.

12.

      Михаил Ратманов и Герман Владимирович находились в просторном вестибюле первого этажа, когда в ворота въехала машина Азарова. Из нее вышли Алексей и Ростислав. Они стали внимательно рассматривать дом, активно обмениваясь репликами. Михаил Ратманов наблюдал за этой картины в окно. И в очередной раз пожалел, что поддался на уговоры отца и пригласил брата к себе. Ничем хорошим это не кончится, настойчиво свербила его мысль.

      – Миша, что ты там высматриваешь? – спросил Герман Владимирович, подходя к нему.

      – Алексей с сыном прибыли, – хмуро сообщил Михаил.

      Герман Владимирович взглянул к окно, затем перевел взгляд на сына.

      – Не хочется идти встречать? – поинтересовался он.

      – Нет. Напрасно я послушался тебя и пригласил его, – не удержался Михаил Ратманов от упрека.

      – Ты чересчур эмоционально все воспринимаешь. Он делает свое дело, ты – свое. Ладно, не желаешь встречать, давай это сделаю я.

      Михаил ничего не ответил, что в данном случае явно означало согласие.

      – Но тебе все равно придется с ним общаться, – заметил Герман Владимирович, открывая ведущую на улицу дверь.

      Он вышел из дома и направился к вновь прибывшим. Увидев отца, Алексей поспешил ему на встречу. Они обнялись.

      – Рад тебя видеть, сынок, – поприветствовал его Герман Владимирович. – И тебя, Ростик. А ты возмужал. Сколько я тебя не видел?

      – Больше года, дедушка, – ответил Ростислав.

      – Многовато для людей, которые живут в одном городе и не так уж и далеко друг от друга, – констатировал Герман Владимирович. – Ничего, за эти дни все наверстаем. Чувствуйте себя тут, как дома. Все же вы у родного брата.

      – Вообще-то, папа, сводного, – уточнил Азаров.

      – Какая в этом разница.

      – Судя по тому, что встречать нас вышел ты, а не хозяин этих огромных владений разница все же существует.

      Герман Владимирович похлопал сына по плечу.

      – Не начинай, Алеша, по крайней мере, с первых минут. У тебя еще будет время.

      Сын пристально посмотрел на отца.

      – Я вижу, папа, ты не сильно изменился.

      – Куда уж мне меняться в моем возрасте, – притворно горестно вздохнул Герман Владимирович. – Разве только по причине слабоумия.

      – Ты и слабоумие – понятие не совместимое, – возразил Алексей.

      – А вот тут я бы не стал зарекаться. Знаешь, сколько умнейших людей кончили этим? Я видел таких немало. И всякий раз дивился, как это могло быть, куда же девался их такой светлый разум. Молодым был, вот и не понимал.

      – А теперь?

      – Теперь понимаю. По крайней мере, лучше. Хотя, – Герман Владимирович задумался, – все равно далеко не все. Я хотел, чтобы ты приехал сюда, в том числе и для того, чтобы ты мне