Десять правил обольщения. Сара Маклейн

некоторое время рассматривал фигуру, а затем осторожно провел ладонью по изгибам ее руки. Когда он заговорил, голос его звучал благоговейно:

      – Она великолепна.

      Изабель склонила голову набок, любуясь скульптурой.

      – Да, она восхитительна, не правда ли?

      Почтительный тон ее голоса вырвал Ника из задумчивости, заставив прервать осмотр. Он повернулся к девушке, отметив искреннее восхищение в ее взгляде.

      – И что еще более важно, она подлинная.

      Она мгновенно перевела на него взгляд:

      – Вы в этом сомневались?

      – Не каждый день мне встречается леди, заявляющая, что владеет коллекцией античных скульптур, подобной этой. – Он приподнял край покрывала с соседней статуи. – Разрешите? – Когда она кивнула, он сдернул покров, открыв еще одну фигуру, на этот раз воина с копьем в руке, на охоте. Ник медленно покачал головой. – За всю жизнь я не встречал особы, действительно обладающей таким сокровищем.

      Изабель улыбнулась и сняла покрывало с херувима.

      – Я рада, что вы остались довольны результатами нашей встречи. Вижу, что знакомство с моей коллекцией вас заметно взволновало.

      Он помедлил, открывая следующую статую, и взглянул Изабель в глаза.

      – Даже без этой коллекции, леди Изабель, мне было бы трудно забыть нашу встречу.

      Она покраснела, отчего Ник испытал огромное удовольствие.

      – Думаю, пора признать, что я была не права, милорд. Вы на самом деле спасли мне жизнь. Я перед вами в неоплатном долгу.

      Он погладил ладонью мраморный бюст Диониса совершенной работы, пробежавшись пальцами по извилистому контуру виноградных листьев венка, украшавшего голову изваяния.

      – Разрешение ознакомиться со столь ценной коллекцией – прекрасное начало уплаты этого долга. – Он снова посмотрел на нее. – Настоящая трагедия, что она скрыта здесь, в глуши, недоступная для обозрения широкой публики.

      Изабель помолчала немного, а когда заговорила, в голосе ее послышалась напряженность, которая ему не понравилась.

      – Скоро эта оплошность будет исправлена благодаря вам, – произнесла Изабель с печальной улыбкой. – Как только вы определите их стоимость, скульптуры будут проданы.

      Ник широко раскрыл глаза, опешив от удивления.

      – Вы не можете их продать.

      Изабель открыла еще одну, большую, статую в прекрасном состоянии.

      – Могу, милорд. Как видите, здесь от них мало проку, только собирают пыль. Их нужно продать.

      – Эта коллекция значит для вас значительно больше, чем ее денежная стоимость. – Ник видел это по ее гордости, по очевидной привязанности к скульптурам.

      Изабель выпрямилась при этих его словах и отвернулась. Ник заметил, что на глазах ее блеснули слезы. Она тяжело вздохнула.

      – Уверяю вас, лорд Николас, я никогда бы не стала их продавать, если бы… – Ник почувствовал, как много скрывается за этой паузой. – Если бы они не стояли здесь без пользы, скрытые от людских глаз. – Она провела пальцем по ноге