Десять правил обольщения. Сара Маклейн

собирались приехать завтра?

      Не обращая внимания на дерзкое поведение парнишки – где это видано, чтобы его допрашивал слуга? – Ник ответил:

      – Но мы уже здесь.

      – Вы не найдете ее внутри.

      – Разве ее нет дома?

      Мальчик помялся, переступая с ноги на ногу и обдумывая его слова.

      – Она дома… но не внутри.

      Ник почувствовал, что теряет терпение.

      – Мальчик, я не собираюсь играть в эти игры. Ваша леди в доме? Или нет?

      Тут слуга улыбнулся. Широкая ослепительная улыбка совсем не соответствовала его положению.

      – Она не в доме. Снаружи. Точнее, наверху. – Мальчик указал куда-то вверх. – Она на крыше.

      – На крыше? – Ник подумал, что не расслышал.

      – Вот именно, – подтвердил грум. – Кликнуть ее?

      Вопрос был таким странным, что Нику потребовалось несколько секунд, чтобы его осмыслить.

      Но Рок не растерялся. Не в силах сдержать собственную широкую улыбку, турок сказал:

      – Да, пожалуйста. Нам бы очень хотелось, чтобы ты ее позвал.

      Мальчик отошел назад, на противоположную сторону подъездной дороги, рупором приставил ладони ко рту и закричал:

      – Леди Изабель! К вам посетители!

      Тогда Ник тоже отошел от дома. Рок последовал за ним, ведя за собой лошадей. Сент-Джон посмотрел вверх, теряясь в догадках, не представляя себе, чего ожидать дальше. У него не укладывалось в голове, что леди, которую он встретил утром, по какой-то причине могла находиться на крыше своего фамильного особняка, возвышавшегося на три этажа над землей.

      Но вот в вышине, над парапетом крыши, показалась голова.

      Выходит, леди Изабель и в самом деле находилась на крыше.

      «Боже милостивый! Эта женщина просто-таки ищет погибели!»

      Голова на мгновение скрылась, и Ник подумал, уж не привиделось ли ему это. Но вот она появилась снова, и он горько пожалел, что весь этот злосчастный день не является плодом его воображения.

      – Вам не следовало приезжать раньше завтрашнего дня, – донеслось до него сверху. – Сегодня я никого не принимаю.

      Рок коротко рассмеялся и сказал:

      – Похоже, мы нашли женщину, которая не считает тебя таким уж неотразимым.

      Ник искоса взглянул на друга.

      – Так-то ты мне помогаешь. – Решительно отвернувшись от Рока, он крикнул вверх: – Напротив, очень удачно, что я приехал сегодня, леди Изабель. Как видно, вас снова потребуется спасать.

      На губах ее расцвела ангельская – и полностью притворная – улыбка.

      – Я прожила двадцать четыре года без опекуна, милорд. И меньше всего нуждаюсь в нем теперь.

      У Ника возникло жгучее желание немедленно спустить вниз эту возмутительную строптивицу и наглядно ей показать, до какой степени она нуждается в присмотре. Эта мысль почти оформилась в его мозгу, но внезапно исчезла, вытесненная видением нежной, прекрасной женщины в его объятиях этим утром – полностью в его власти. На какой-то момент он позволил этой фантазии развиваться дальше естественным путем. По его прихоти,