Зеленые холмы Африки. Проблеск истины. Эрнест Хемингуэй

уши и поводя мордой, словно принюхивался к ветру, черный крупный носорог. В бинокль он показался мне просто огромным. Старик тоже разглядывал его в свой бинокль.

      – Он не лучше вашего предыдущего, – сказал он тихо.

      – Сейчас я могу попасть точно в шею, – прошептал я.

      – По лицензии вы имеете право убить еще только одного, – шепнул мне в ответ Старик. – Вам нужен очень хороший носорог.

      Я протянул бинокль Маме.

      – Мне и без бинокля видно, какой он огромный, – сказала она.

      – Носорог может напасть, – предупредил Старик. – Вот тогда вам поневоле придется стрелять.

      Тем временем из-за высокого дерева с пышной кроной вышел еще один носорог – поменьше.

      – Бог мой, да это детеныш, – вырвалось у Старика. – Выходит, перед нами самка. Счастье, что вы не выстрелили. Схватки б нам не избежать.

      – Это все та же самка?

      – Нет, у той был огромный рог.

      От такого ненормального переизбытка дичи нас всех охватило нервное возбуждение, как у впавшего в эйфорию пьяницы. Такое состояние обычно возникает, когда редкие звери или рыбы вдруг начинают попадаться в немыслимом количестве.

      – Взгляните на нее. Она чувствует близость опасности, хотя не видит и не чует нас.

      – Но она слышала выстрелы.

      – То, что люди близко, она понимает, но не знает точно – где.

      Самка стояла на самом виду – такая огромная и смешная, что на нее было приятно смотреть. Я прицелился ей в грудь.

      – Отличная мишень.

      – Лучше не бывает, – сказал Старик.

      – Так что же мы будем делать? – спросила практичная Мама.

      – Обойдем ее, – ответил Старик.

      – Если будем держаться ниже, не думаю, что она учует наш запах.

      – Как знать! – сказал с сомнением Старик. – Встреча с ней не сулит ничего хорошего.

      Но самка, не проявив агрессии, просто опустила голову и пошла вверх по холму со своим уже почти взрослым детенышем.

      – Теперь, – сказал Старик, – пошлем Друпи вперед – пусть поищет следы самца. А мы пока посидим в тени.

      Мы устроились под деревом, а Друпи и проводник пошли вдоль ручья, каждый по своей стороне. Вскоре они вернулись с сообщением, что носорог ушел вниз по ручью.

      – Кто-нибудь видел его рог? – спросил я.

      – Друпи говорит – большой.

      М’Кола сделал несколько шагов по холму, потом вдруг пригнулся к земле и жестом подозвал нас.

      – Ниати, – сказал он, глядя из-под руки.

      – Где? – спросил Старик.

      М’Кола указал, пригнулся еще больше, а когда мы подползли к нему, передал мне бинокль. Звери были далеко от нас, ниже по течению, на одном из выступов крутого склона. Сначала мы разглядели шесть, а потом и восемь буйволов – черных, с массивными загривками и блестящими рогами. Некоторые щипали траву, а другие были настороже.

      – Вон тот – самец, – сказал Старик, не отрывая глаз от бинокля.

      – Который?

      – Второй справа.

      – Мне все они кажутся самцами.

      – Слишком большое расстояние.