Лишь время покажет. Джеффри Арчер

Фробишер.

      – Доброе утро, сэр, – ответили те, пока их классный наставник занимал место перед доской.

      – Вашим первым уроком, – объявил учитель, – будет история. Мне не терпится с вами познакомиться, поэтому мы начнем с простого опроса, чтобы выяснить, как много вы уже выучили – или, наоборот, как мало. Сколько жен было у Генриха Восьмого?

      Несколько рук взлетело в воздух.

      – Эбботт, – произнес мистер Фробишер, сверившись со списком, лежавшим перед ним на столе и указав на мальчика в первом ряду.

      – Шесть, сэр, – последовал немедленный ответ.

      – Хорошо, но может ли кто-нибудь их перечислить?

      Поднялось уже куда меньше рук.

      – Клифтон?

      – Екатерина Арагонская, Анна Болейн, Джейн Сеймур, потом еще одна Анна, кажется, – назвал тот и умолк.

      – Анна Клевская. Может кто-нибудь назвать двух оставшихся?

      Лишь одна рука осталась в воздухе.

      – Дикинс, – вызвал Фробишер, опять ткнувшись носом в список.

      – Екатерина Говард и Екатерина Парр. Анна Клевская и Екатерина Парр пережили Генриха.

      – Очень хорошо, Дикинс. Теперь давайте переведем часы на пару веков вперед. Кто командовал нашим флотом в Трафальгарском сражении?

      Взлетели все руки.

      – Мэтьюс, – выбрал учитель, кивнув особенно настойчивому из тянувших руку.

      – Нельсон, сэр.

      – Верно. А кто был премьер-министром в то время?

      – Герцог Веллингтон, сэр, – ответил Мэтьюс уже не так уверенно.

      – Нет, – возразил мистер Фробишер, – Веллингтон им не был, хоть он и был современником Нельсона.

      Он обвел взглядом класс, но только руки Клифтона и Дикинса еще оставались подняты.

      – Дикинс.

      – Питт Младший, с тысяча семьсот восемьдесят третьего по тысяча восемьсот первый и с тысяча восемьсот четвертого по тысяча восемьсот шестой.

      – Правильно, Дикинс. А когда был премьер-министром Железный герцог?[15]

      – С тысяча восемьсот двадцать восьмого по тысяча восемьсот тридцатый и еще раз в тысяча восемьсот тридцать четвертом году, – ответил Дикинс.

      – А может ли кто-нибудь мне назвать самую знаменитую его победу?

      В первый раз в воздух взлетела рука Баррингтона.

      – Ватерлоо, сэр! – выкрикнул он, пока мистер Фробишер не успел выбрать кого-нибудь другого.

      – Да, Баррингтон. А кого Веллингтон разбил при Ватерлоо?

      Баррингтон промолчал.

      – Наполеона, – шепнул Гарри.

      – Наполеона, сэр, – уверенно повторил Баррингтон.

      – Верно, Клифтон, – улыбнувшись, подтвердил Фробишер. – А Наполеон тоже был герцогом?

      – Нет, сэр, – отозвался Дикинс, не увидев ни одного желающего ответить. – Он основал первую Французскую империю и провозгласил себя императором.

      Мистера Фробишера не удивили ответы Дикинса, как-никак, а он заслужил открытую стипендию[16], но познания Клифтона его впечатлили.

15

Железный герцог – прозвище Артура Уэлсли, первого герцога Веллингтона.

16

Открытая стипендия присуждается по результатам отлично сданных экзаменов.