Ракетный корабль «Галилей». Роберт Хайнлайн

на предупреждающий знак, и все это осталось бы при мне.

      – А как вы попали сюда?

      – Резонный вопрос. Меня ведь не приглашали, верно?

      – Я не то имел в виду…

      – Но я должен объясниться. В общем, вчера, когда я приехал в город, мне уже было известно о клубе «Галилей»; мать Арта обмолвилась о нем в письме. И когда сестра сказала мне, куда ушел Арт и что он собирается делать, я двинулся следом в надежде понаблюдать за испытанием. Продавщица вашего магазина указала мне дорогу.

      – Вы хотите сказать, что пришли сюда посмотреть на наши детские забавы?

      – Да, конечно. Меня очень интересуют ракеты.

      – Понятно. Но нам, в сущности, нечего вам показать. Ведь мы работали с маленькими моделями.

      – Новая модель – это всегда любопытно, а какого она размера и кто ее сделал – совсем не важно, – серьезно произнес Каргрейвз, – и я хочу взглянуть на вашу работу. Можно?

      – Конечно, сэр. Это для нас большая честь.

      Росс повел гостя осматривать полигон. Морри помогал объяснять, и Арт тоже вставлял изредка словечко-другое. Его лицо раскраснелось от радости: ведь это был его дядя, один из великих мира сего, пионер Атомной Эры. Они осмотрели стенд и панель управления. Доктор выказал нешуточный интерес и выразил сожаление по поводу аварии «Звездного Штурма». И вот что заинтересовало его больше всего. Американские мальчишки любят возиться со всевозможными механизмами, начиная с будильников и кончая ветхими автомобилями. Однако привычка планировать исследования и вести записи, без которых невозможна серьезная научная работа, не столь распространена. У троих друзей было самое примитивное оборудование, они располагали весьма ограниченными средствами, но сам подход к делу был безупречен, и ученый понял это с первого взгляда.

      Стальные зеркала, призванные отбрасывать лучи осветителей поверх стены, удивили его.

      – По-моему, было бы проще защитить прожектора решетками, – заявил он. – Ведь лампы дешевле нержавейки.

      – Зеркала достались нам даром, – объяснил Росс, – а за лампы пришлось бы выкладывать наличные.

      Каргрейвз хмыкнул:

      – Веская причина. Что ж, ребята, я вижу, что у вас получилась самая настоящая экспериментальная установка. Жалею, что не успел осмотреть ракету до того, как она взорвалась.

      – То, что мы мастерим, – робко сказал Росс, – не идет ни в какое сравнение с беспилотными транспортными ракетами, например почтовыми. Но мы хотели бы сконструировать что-нибудь стоящее и получить приз на конкурсе для школьников.

      – А вы уже участвовали?

      – Пока нет. Правда, наш класс принимал в прошлом году участие в конкурсе для новичков. Ничего особенного, просто небольшая работа по физике взрыва. Но это нас здорово подстегнуло, ведь мы все просто помешаны на ракетах с тех пор, как себя помним.

      – Между прочим, многие органы управления выполнены на высоком уровне. Вы их сами сделали или достали готовые?

      – О нет! Мы их сделали сами в школьной мастерской. В ней можно работать после уроков с разрешения учителя.

      – Хорошая