Чёрный Янгар. Карина Демина

и, прежде чем успел подняться на ноги, нос к носу столкнулся со зверем.

      Медведь не думал умирать.

      Он скалился, облизывая желтые клыки.

      Янгар ушел от удара. Почти.

      Массивная лапа смяла кости, и ножи когтей полоснули по коже, отворяя кровь. Янгар полетел кувырком. А зверь, вместо того чтобы добить врага, отвернулся. Прихрамывая, он двинулся туда, где без движения лежала девочка.

      В крови.

      В листьях.

      И вряд ли живая.

      Лучше бы ей не быть живой.

      – Прости, – сказал Кейсо, раздирая халат. Раны, оставленные медвежьими когтями, были неглубоки, но кровоточили изрядно. Янгхаар дышал и пытался что-то сказать.

      Подняться.

      Ползти по собственному следу, не желая оставлять зверю законную его добычу. Мальчик был упрям, а сейчас это упрямство ему вредило. И Кейсо, вздохнув, опустил кулак на затылок Янгхаара.

      – Прости, малыш, – повторил он, уже зная, что Янгар не слышит.

      Сегодня хватит смертей.

      И медведь, убедившись, что люди не будут мешать, склонился над девчонкой. Он ворчал и всхлипывал, елозил мордой по животу, переворачивая тело то на один, то на другой бок.

      Мертва. Конечно, мертва. Живая очнулась бы.

      И ладно.

      Мертвых оставлять проще. С мертвецов вообще спрос невелик…

      Уже на краю оврага Кейсо обернулся и увидел, как зверь, вцепившись клыками в плечо, волочет добычу.

      Глава 12

      Большая медведица

      – Спи, Аану, – шептал мне ветер, перебирая струны сухих трав. И полые стебли камыша играли колыбельную.

      – Спи, Аану, – вторила вода.

      Ручей был рядом. Я сквозь дрему ощущала его прохладу, слышала шелест воды, пробирающейся по плоским камням. В моем сне они были темно-зелеными с золотой искрой, как тот, который я подарила мужу. И камни нанизывались на нити солнечного света, гремели…

      Нет, не камни – щербатые плошки, что выстроились вдоль стены.

      Стена земляная, черная, с торчащими из нее нитями корней.

      Где я?

      Сумрак.

      Низкий потолок, с которого свисают космы седого мха. Гнилые балки перекрещиваются и давят на неошкуренный столб, темный, покрытый слизью и розовыми шляпками волчьих грибов. Очаг из камней. Огонь, который горит как-то слишком ровно, бездымно. Но пламя настоящее, я ощущаю его тепло. Где-то над головой из дыры тянет свежим воздухом, и я приподымаюсь, желая сделать глоток.

      Губы не раскрываются.

      Склеились. И во рту стоит кисловатый мерзкий вкус.

      Кровь? Я помню… да, я помню, как Янгар вынес меня из храма. И разговор на поляне. И его вопрос. Свой ответ, жестокий и несправедливый. Лютую черноту в его глазах. И плеть, что метнулась ко мне змеею, обожгла. Помню, как бежала, пытаясь скрыться в лесу, и как Янгар гнался за мной.

      Падение.

      Медведя.

      А дальше? Что было дальше?

      Не знаю.

      – Проснулась. Она проснулась. – Этот голос доносится издалека. И я, желая разглядеть ту, кому он принадлежит, выворачиваю шею.

      Медведь?

      Сердце