Мечта не может долго ждать. Алекс Риттер

от своего деда.

      – И что дальше? – спросил я, ополовинив одним глотком стакан.

      – Значит, согласились.

      – Согласился.

      – А вы знаете, чем это ему грозит?

      – Знаю. А вам не кажется, что он имеет полное право распоряжаться собой так, как он хочет? – вопросом на вопрос ответил я.

      – Да вы прямо как Карл говорите.

      – Подумайте, мисс Меландер, у вашего деда с самого детства была мечта – слетать в космос. Неужели вы не понимаете, каково ему сейчас, как ему хочется, чтоб его мечта наконец-то сбылась?

      – Это будет стоить ему жизни.

      – Таково его желание, – ответил я. – Вам не кажется, что вы не имеете право что-либо решать за человека без его ведома?

      – Сколько он вам заплатил? – в упор спросила она.

      Я молча допил свое виски.

      – Скажите мне, сколько он вам заплатил, – потребовала она, – и я заплачу вам вдвойне, только исчезните из этого дома.

      Я покачал головой.

      – Мисс Меландер, я не бумажная салфетка, которую можно купить, когда она нужна, а потом выбросить. И вы сделаете мне большое одолжение, если удалитесь отсюда.

      Она вскочила так стремительно, как будто кресло укусило ее за соответствующее место, и пулей вылетела из комнаты, а я налил себе еще стаканчик меландеровского виски.

      – Как вы находите мою внучку, мистер Купер? – спросил чей-то голос, и я от неожиданности едва не расплескал свой напиток. Поставив стакан на стол, я взял себя в руки и неторопливо оглянулся. За моей спиной стоял Меландер.

      – Замечательная девушка, – как можно спокойнее сказал я. – Но как вы сюда попали?

      – Когда строился этот дом, я попросил сделать в нем несколько потайных ходов, как в средневековом замке. По одному из них я и пришел к вам в гости, чтобы обсудить кое-какие детали. Как я понимаю, моя внучка пыталась вас убедить отказаться от моего предложения?

      – Да. Сначала пыталась уговорить, а потом подкупить.

      – Дора хорошая девочка, но очень любит делать все по-своему.

      – По-моему, это у вас семейная черта.

      Меландер хмыкнул и сел в кресло, в котором недавно сидела его внучка.

      – Завтра мы с вами, мистер Купер, стартуем, – сказал он.

      – Уже завтра?– удивился я.

      – Да. Окончательный план таков. В своем завещании я написал, что хочу быть похороненным в космосе, причем тайно. Церемония состоится завтра утром. Мы взлетим якобы для похорон. Во время взлета я буду находиться под действием успокаивающего в специальной камере, чтобы легче перенести взлет. После того, как я… хм… осмотрюсь, вы совершите обряд похорон и приземлитесь. Таким образом, вы все будете относительно чисты перед законом, равно как и я. Вам все понятно, мистер Купер?

      Я только молча кивнул.

      – Отлично. Тогда до завтра.

      Он был уже у двери, когда я остановил его вопросом:

      – А вы уверены в своей правоте?

      – Мне кажется, моя внучка близка к тому, чтобы переубедить вас, мистер Купер, – сказал он, поворачиваясь ко мне. – Да, я уверен, что имею право воплотить