Мечта не может долго ждать. Алекс Риттер

За такие-то деньги.

      Меландер ничего не ответил, и я вышел.

      Идя вслед за Карлом по бесконечным переходам этого дома, я не выдержал и спросил:

      – А вы, Карл, в курсе, что затевает ваш хозяин?

      Он остановился и повернулся ко мне.

      – Да, я знаю, что собирается предпринять мистер Меландер, как и вы, поскольку я уже довольно давно являюсь его доверенным лицом. Однако я надеюсь, что вы, так же как и я, не будете злоупотреблять доверием мистера Меландера.

      – Надеюсь, что нет, – ответил я. – Однако я в некотором роде теперь тоже доверенное лицо мистера Меландера, так что мы можем говорить с вами на равных.

      – И что вы желаете обсудить со мной? – спросил секретарь, посмотрев на меня сверху вниз так, словно пытался подчеркнуть, что разница между нами не ограничивается ростом.

      – Как вы относитесь к этой затее?

      – Мистер Меландер имеет полное право распоряжаться собой так, как он того захочет, – деревянным голосом сказал секретарь.

      – Даже если это запрещено законом?

      – А разве может существовать закон, который запрещал бы самоубийство?

      – Действительно.

      – Пойдемте, мистер Купер, иначе мы никогда не доберемся до вашей комнаты, – сказал Карл и снова зашагал.

      Минут эдак через пять мы, наконец, добрались до места назначения. Он сказал:

      – Вот ваша комната, мистер Купер. Располагайтесь. Если вам что-нибудь потребуется, кнопка вызова слуг здесь.

      – Слушай, а ты не мог бы слетать к хозяину и спереть у него со стола тот графинчик, который мы не допили?

      – Конечно, мистер Купер, – слегка поморщившись, ответил Карл.

      – Тогда слетай, если тебе не трудно. И если можно, еще пачку сигарет или чего-нибудь, что можно курить.

      Он развернулся и потопал за графинчиком, а я осмотрел свою комнату. Вернее было бы назвать ее апартаментами, так как здесь был небольшой холл, просторная спальня и небольшая ванная комната, словом, все, что человеку надо для жизни, причем все самой роскошной отделки. Везде полированное дерево, ковры и все в таком духе, а на кровати, на которой уместилось бы отделение космической пехоты, лежала такая перина, что я сразу понял, как были придуманы соревнования на батуте. Если Карл не забудет выполнить мою просьбу, эта комната и вовсе превратится в земной рай.

      Я лежал, размышляя о том, что можно сделать, имея в кармане миллион, когда в коридоре раздались голоса. Один из них принадлежал Карлу, а вот второй голос был молодым и женским. Я прислушался, однако разобрал только фразу Карла «Мистер Меландер имеет полное право распоряжаться собой так, как он того захочет». Не удержавшись, я вышел из своей комнаты.

      В конце коридора стоял Карл с подносом в руках и какая-то высокая, стройная молодая девушка с приятным лицом и осанкой королевы. Она что-то вполголоса говорила Карлу, а тот время от времени вспоминал мистера Меландера и его права. Я решил подойти поближе, чтобы выяснить, о чем они спорят, но половица, предательски скрипнувшая под моей ногой, выдала