Сон на яву. Людмила Ладожская

вашему дню рождения, графиня! – надменно произнесла де Омаль.

      – Кстати, графиня я привез вам в подарок очередную картину Ботичелли Сандро и прекрасное колье из турмалинов и к нему серьги.

      Мадлен застыла, прикусив губу. Графиня, увидев, что для дочери это такой же сюрприз, как и для нее, сделала легкий поклон головой.

      – Ваша светлость, очень щедр!

      – Я считаю, что этот подарок будет очень достойным подарком для матери моей жены! Мадлен, он лежит у меня на столе. После ужина можешь вручить подарок ее сиятельству!

      – Конечно, герцог! Я так понимаю, это из последнего плавания Ламбера к берегам Африки?

      – Иногда ты умеешь думать, – граф аппетитно отрывал крылышки нежных каплунов.

      – Значит, и для меня есть подарок? – герцогиня выжидающе смотрела на герцога, который не удостоил ее внимания.

      – Дорогая, для твоих шкатулок уже нет места в твоих парижских апартаментах. Мне, кажется, что я так достаточно много трачу на содержание солдат для защиты своей территории от грабителей.

      – Мишель!

      – Мадлен, графиня, спасибо за ужин, – встал из-за стола герцог, после того как ему подали емкость с водой вымыть руки. – Спокойной ночи.

      – Вы не навестите меня сегодня, ваша светлость? – встала из-за стола герцогиня.

      – Нет, дорогая. Вам надо выспаться, чтобы завтра блистать перед местной знатью!

      – Было бы в чем! – бросила салфетку Мадлен прямо в блюдо с креветками в винном соусе.

      – Как же десерт, ваша светлость? – встала графиня.

      – Я его отведаю в своей комнате! – крикнул на выходе из столовой Мишель. – Идем в кабинет, – бросил он ожидающему его Дени.

      Герцог сразу нашел на миниатюрном бронзовом столике с резными ножками домовые книги. Дени сгреб их в охапку и понес в комнату господина. Мишель закрыл за собой кабинет и, проходя мимо галереи графини, которая так гордилась ее содержимым, остановился, заметив на лестнице горничную, которая с такой страстью разглядывала картину Тициано Вичелио, что невольно улыбнулся и шутливо спросил:

      – Вы увлекаетесь живописью, мадмуазель?

      София резко обернулась и, не удержав равновесие, упала прямо в руки привлекательному незнакомцу.

      – Вы не ответили на мой вопрос, – Мишель с жадностью всматривался в это покрасневшее милое личико в форме сердца, улавливая тонкий свежий запах цитрусовых и жасмина.

      – Да, месье, – не отрывала взгляда от серых глубоких глаз мужчины София.

      – И кто вам больше импонирует, милая девушка?

      – Мне сложно об этом говорить! Каждый по своему уникален в этой стезе. К примеру, кисть Леонардо да Винчи никак не может сравниться с кистью Карпаччо Виттори блистательным колористам, который так прекрасно доносит краски моря.

      – Интересно.

      – Мне тоже, – улыбнулась София. – Только мне не совсем удобно разговаривать у вас на руках, месье!

      – О, да, простите! – Мишель осторожно поставил ее на пол, перебирая тонкую талию своими гибкими длинными