Исповедь фаворитки. Александр Дюма

А женившись на мне, совершите вторую, и вам придется это сделать, если правда, что вы остаетесь из-за меня.

      – Вы плохая утешительница, Эмма!

      – Зато я говорю правду. Поверьте мне, сэр Чарлз, если вы еще не отправили дядюшке письмо с отказом, порвите его; если же оно уже отослано, пошлите вслед второе, с противоположным решением.

      Поженившись, мы с вами оба прогадаем. Мне, быть может, и удастся возвыситься, но вас – вас несомненно ждет унижение.

      – Значит ли это, что вы берете назад данное мне обещание и что, даже если я решусь жениться на вас, мне не на что надеяться?

      – Об этом я не сказала ни слова, милорд. Обещание было дано, и я его сдержу.

      – Увы! – вздохнул сэр Чарлз. – Горе в том, что я даже не волен совершить то, что вы зовете безумством. Пока я не достигну полного совершеннолетия, отец ни за что не даст позволения на мой брак с женщиной, которую он не сам выбрал для меня; и даже будучи совершеннолетним, чтобы жениться по собственному вкусу, мне придется начать против него борьбу и призвать себе на помощь закон.

      – Сколько вам лет?

      – Всего лишь двадцать два с половиной.

      – Что ж, милорд, – смеясь, сказала я, – по-моему, все это, напротив, складывается наилучшим образом. За два с половиной года, которые пока отделяют вас от вашего совершеннолетия, у вас будет время проверить, действительно ли вы любите меня, и тогда увидим.

      – Как, вы способны смеяться надо мной сейчас, когда я так страдаю? Вы же прекрасно видите…

      – Я ничего не вижу. Я слышу то, что вы мне говорите, вот и все.

      – И вы не верите моим словам?

      – Вспомните, что Гамлет сказал Полонию: «Слова, слова, слова!»[194]

      – Но в мою честность вы верите, мисс Эмма? – серьезно спросил лорд Гринвилл.

      – Больше, чем в вашу любовь, сэр Чарлз.

      – А в мое слово джентльмена?

      – До известной степени. Но клятвы имеют свойство выдыхаться с течением времени.

      – Стало быть, вы ни во что не верите?

      – Не совсем так. Я верю в непостоянство всего того, что составляет жизнь человеческую.

      – Так представьте себе, мисс Эмма, что я принял неоспоримое решение жениться на вас, когда стану совершеннолетним…

      – Это выглядит уже серьезнее, хотя ничего неоспоримого я здесь не вижу.

      – Почему же?

      – Потому что женщина в моем положении не может подать в суд, требуя исполнения брачного обещания.

      – А если я выдам вам бумагу, скрепленную моей подписью, где это обещание будет дано в таких выражениях, что отказ исполнить его покрыл бы меня бесчестьем?

      – Тогда об этом еще стоило бы поразмыслить.

      – И вы поразмыслите?

      – Если получу такую бумагу, возможно…

      – Отлично. Вы ее получите сегодня же вечером.

      – Не искушайте меня, милорд!

      – Мисс Эмма, – произнес лорд Гринвилл, вставая, – я вас люблю больше всего на свете, и если для того, чтобы вы стали моей, необходим брак, что ж, вы будете моей женой.

      – Я

194

«Гамлет», II, 2.