Удача Бурхарда Грэма. Герасий Чудный

поделен на Домены.

      – В мире, где я родился, разделить, раздробить, передать, отхватить, перешить страну в лоскутное одеяло – обычные явления. Хотя правят не боги и даже не хозяева, а чаще приблуды иноземные. Что говорит ваша хозяйка?

      – Она всё сказала, когда поделила. Туда нельзя, сюда нельзя. Скукотища.

      – Послушай, Кардинал, преподай-ка урок географии. Сколько всего Доменов, где, какие особенности?

      Длинный ус загнулся на панцирь, почесал.

      – Это можно… Мне известно о четырёх, но может быть и больше. Начну с Высокого. Моя родина. Его называют долиной священных рощ. Там деревья тянутся к облакам кратерными кронами, на окаменевших стволах стоят города. Отважные гуидгены стерегут мир в аметистовых башнях по всему необозримому краю Бездны.

      – Кто такие гуидгены?

      – Мы зовём их лесными жителями или духами рощ. Это перешедшие холмы существа, похожие на вас, мастер Грэм.

      – Люди?! – вскочил, забегал, затрясло. – Ну и новость. И что с ними?

      – Уйти обратно они не могут, – усики соскользнули с панциря, завяли, будто провинились. – Как-то приспосабливаются. Меняя наш маленький мир, постепенно меняются сами.

      – Как? Как они меняются?

      – Надеюсь, к лучшему. Таково свойство Домнундии, – Кардинал будто не слышал вопроса, бархатно отстреливался заученными фразами, как пойманный шпион. – Сущность любого, кто попадает извне, вырывается наружу, превращая оболочку в то, что находится внутри. Сказать, что кто-то становится тигром, а кто-то червем, слишком упрощённо. В человеческом образе все кажутся одинаковыми.

      – Как же нас отличают? Как ты узнаешь меня среди тысяч заблудившихся идиотов?

      – Хоть из миллиона, мастер Грэм. Такой души ни у кого больше нет.

      – Что? – это был выстрел в голову. Может поэтому, Доктор сказал, прощаясь, что всегда узнает меня. Он тайком прилетал. Утром у камина нашлась ещё пара черных перьев. Запасы трута пополнились. На рассвете я предложил забраться в саркофаг за дровами. – Прости. Ты не виноват… На чём остановились?

      – На Прекрасном Домене.

      – Какая прелесть. Так отрабатывают гиды в картинных галереях, когда больше сказать нечего. Я привык сам решать, собственными глазами, чувствами. Что же в нём прекрасного?

      – Как говорят, лучше смотреть с высоты. Царство Бездны скрыто бриллиантовыми брызгами водопадов, от них через весь Домен льётся радуга, и никогда не бывает ночи. С цветочных холмов слетаются фейри испить сок пыльцы, растворённой в сияющих каплях, наполнить нектаром чаши и вернуться к великому Котлу Жизни.

      – И правда, звучит красиво. Возможно, заскочу ненадолго, полюбуюсь.

      – Пустой Домен сплошная загадка. Ходят слухи, в нём постигается мудрость, открываются тайны, но там никого не найти.

      – Ну, что за… Только решил ума набраться, кладезь вычерпать. Ладно, поищем, – как-то на экзамене нашёл ответ, поделив на ноль. Профессор сказал: иногда парадокс – ключ к истине. У меня – постоянно.

      – Последний