Стальной ворон. Книга 2. Екатерина Стадникова

спросил он.

      – Окна, Сэр, – промямлил Руф.

      – Не слышу, – улыбнулся Джулиус. – Да это и не столь важно. Подойди ближе. Здесь нас никто не побеспокоит.

      – Почему? – От смущения Руфус начинал дергаться и не успевал прикусывать язык.

      – Галерея никому особенно не нужна, – пояснил Коллоу.

      – Нужна! – возмутился хор тысяч голосов.

      – Ладно, прости! – Мастер Тени задрал голову. – Извинения приняты?

      – Приняты, – отозвалось эхо.

      – Теперь помолчи, – приказал он.

      Руф точно шел по мягкому ковру! Ни единого шороха не разбудили его шаги. Галерея удивительным образом подчинилась воле Коллоу.

      – Ты хорошо чувствуешь грань между героизмом и идиотизмом? – прямо спросил Джулиус.

      – Более чем, Сэр, – без промедления заверил Тангл.

      – Если так легче, твой приказ я уже подписал. – Коллоу продемонстрировал лист с печатью. – Но получишь ты его не раньше, чем ответишь на простой вопрос: Зачем?

      – Потому что кроме меня некому. – Плечи расправились сами собой.

      – Достойно, – согласился тот.

      Руфус с поклоном принял протянутый документ и снова выпрямился.

      – Что тебе известно о миссии? – продолжил Коллоу.

      – Тень попала в беду и нуждается в помощи… – начал Руф.

      – Остановись, – попросил Джулиус. – С героической частью мы уже выяснили. Не нужно производить впечатление, я же не девица. Оставь браваду для кого-нибудь другого.

      От неожиданности Тангл вздрогнул.

      – В действительности, я почти ничего не знаю о том, что мне предстоит, – признался он. – Вильгельм Хьорт говорил, что его пара закрывала стационарную точку перехода.

      – Уже хорошо, – кивнул Сэр Коллоу. – Представляешь, в каких случаях Орден настолько радикально разрывает связи с миром? Богатым ресурсами и пригодным для жизни, между прочим.

      – Из-за его потенциальной опасности.

      – Леди Корникс Воденбран считает, что ты заберешь свое прошение, как только осознаешь масштаб проблемы.

      Джулиус нарочно вставил фразу Никс в разговор, чтобы зацепить больное самолюбие самоуверенного мальчишки. Коллоу не сомневался в решимости Тангла с той секунды, как заглянул ему в глаза, но дополнительный стимул никогда не бывает лишним. А что подстегивает сильнее, чем желание мужчины доказать свою храбрость?

      – Ее право, – подчеркнуто холодно отрезал Руф. – С моей стороны есть только один вопрос: «Когда отправляться?».

      – Не спеши. – Джулс с трудом сдержал довольный смешок. – Во-первых, тебе предстоит серьезная подготовка. Там встретит отнюдь не лужайка, усыпанная ромашками, а непроходимые джунгли, успешно уничтожившие всех аборигенов до единого. Во-вторых, мы не просто так медлим. Если называть вещи своими именами, Хэвэн Харпер устроила чудовищных размеров катаклизм, чтобы прервать прямое сообщение. После подобного даже отсюда туда пробраться практически