Имперские войны: Имперские танцы. Имперские войны. Имперский гамбит. Сергей Мусаниф

капитан Стивенс, которому, судя по всему, предстояло руководить атакой «синих». Ему было тридцать, он был аристократ и выходец с Земли и вот-вот должен был получить звание майора. Стивенс был очень осторожным пилотом и потому нравился Юлию.

      – Во что играете? – спросил Стивенс.

      – Пока ни во что, – сказал Клозе.

      – А во что собираетесь играть? – терпеливо спросил Стивенс.

      – В покер, – сказал Клозе.

      – Я присоединюсь?

      – Почему нет, – сказал Клозе. – Чем больше народу, тем больше денег огребет Юлий в конце игры.

      Юлий церемонно поклонился, не вставая со стула.

      – Я рискну, – сказал Стивенс и подвинул свободный стул. Клозе и Дэрринджер потеснились, давая ему место.

      – Пять карт, играем в открытую, – объявил Карсон, сдавая по две карты рубашкой вверх. – Джокер в игре, максимальная ставка не ограничена, но имейте совесть, джентльмены. Помните, что мы можем элементарно не успеть потратить свой выигрыш. Главное – наслаждение игрой.

      Карсон сдал еще по три карты рубашкой вниз. Юлию пришло две десятки в открытую, и он поставил два доллара, даже не заглядывая в закрытые карты. Его поддержали все, кроме Дэрринджера, который сразу сбросил карты, получив непарную мелочь.

      – Что вы думаете по поводу предстоящей завтра мясорубки, капитан? – поинтересовался Клозе.

      Перед тем как ответить, Стивенс закурил трубку. Трубка у него была неправильной формы и очень уродливая, она была сделана из остатков спасательной капсулы, в которой Стивенс выбросился с подорвавшегося на кумулятивной мине крейсера. Это было во время войны с космическими пиратами, на которую Юлий, к своему великому счастью, опоздал. Сектор очистили от пиратов и без его участия. К сожалению, с сепаратистами этот номер не прошел.

      – Я думаю, что завтра будет весело, – сказал Стивенс. – Так весело, что многие умрут от смеха. Наш истинный враг, джентльмены, это не сепаратисты, а господа из разведки, которые подкидывают нам такие задания. К великому моему огорчению, с ними очень трудно воевать. Не можем же мы разбомбить их к чертовой матери.

      – Но идея хорошая, – сказал Юлий.

      – Я только не могу понять, как наши тупоголовые братья на орбите могли проморгать и пропустить сюда целый «деструктор», – сказал Стивенс. – Такую штуковину не замаскируешь под грузовик.

      – Есть мнение, что они его заметили, но решили не связываться, переложив сию непыльную работенку на наши плечи, – сказал Юлий.

      – И чье же это мнение, коллега? – спросил Стивенс.

      – Мое, – сказал Юлий.

      – Очень похоже на правду. К чему рисковать целым линкором ради добычи, с которой может справиться пара истребителей?

      Юлий летал на «деструкторе» и хорошо знал, что он из себя представляет. Конечно, крейсер – при любом раскладе не линкор, но связка из хорошего пилота и неплохого канонира может противостоять и паре десятков «игреков». Оставалось только надеяться, что у контрабандистов нет неплохих канониров.

      Потому что хорошие пилоты у них точно есть. В этом Юлий убедился на