Особенный эксперт. Елена Владимировна ВАХНЕНКО

для Грегори” – скептично подумал Роберт, следуя указанным ему маршрутом.

      Он в свое время пытался объяснить господину Максу, что его привязанность к роскоши, к шикарным видам, будь то пышно цветущий сад или особняк в стиле рококо, – одна из причин, почему он никогда не достигнет желанного уровня мастерства. “Выше головы все равно не прыгнешь!” – отвечал Грегори. “Прыгнешь, – возражал Роберт. – Я ведь прыгнул… но тебя не должно ничто тянуть к земле. Ты должен быть легким, свободным от всего… от любви к красивостям – в том числе”

      Нет, бесполезно. Грегори Макс не хотел отказываться от благ жизни, он слишком любил вкусно есть, сладко спать… сибарит. Что ж, каждому – свое. И лично Роберт предпочитал свободу – и все те бесконечные возможности, которые она открывала перед ним.

      –Кажется, это где-то здесь, – пробормотал Роберт, останавливаясь у входа в грот. Губы его дрогнули в улыбке… да, опять-таки, очень в стиле Грегори – выбрать подобное место для тайной встречи!

      И он уверенно ступил в пещеру… примерно догадываясь, что сейчас увидит.

      * * *

      Ожидания его нисколько не обманули: естественное творение Природы было умело превращено в дворцовый мини-зал. Пространство пещеры скупо освещалось несколькими зажженными факелами, прикрепленными к неровным сводам – как отметил позабавленный Роберт, покрытым пурпурно-золотой мерцающей краской. Сыростью, против ожидания, отнюдь не пахло (в прямом и переносном смысле), наоборот, было приятно тепло, почти уютно… чему способствовал и сервированный на двоих небольшой стол, расположенный напротив входа в грот. Причем одно из кресел (с высокой резной спинкой и мягким сиденьем) было уже занято небезызвестной Роберту личностью.

      –Добрый вечер, – поздоровался Роберт, ступая навстречу этой личности – высокому статному мужчине лет пятидесяти. Выглядел он внушительно: белобородый, длинноволосый, с сильным лицом, прочерчернным глубокими морщинами (которые его не портили, как ни странно) и крупным носом. Именно таким и должен быть традиционный маг из фэнтези-историй. Впечатление усиливал наряд импозантного господина: длинный серебристо-лиловый то ли халат, то ли плащ с объемным капюшоном и широким малиновым поясом.

      “И отрадно, и грустно сознавать, что настолько хорошо знаешь человека… – печально подумал Роберт. – Который и не думает меняться. Никакого развития, а годы идут”.

      Маг смерил его задумчивым взглядом.

      –Ты выглядишь иначе… но это ты, я знаю! – сказал он с уверенностью.

      Роберт пожал плечами, молча признавая его правоту.

      –Как тебе? – осведомился Грегори глубоким сочный голосом, очень соответствующим его колдовскому образу. – Я имею в виду… антураж? Неплохо, да?

      Роберт уже успел составить свое мнение (собственно, хватило нескольких секунд), но сейчас снова огляделся – несколько нарочито, демонстративно. Сочувствующе поцокал языком.

      –Красиво, да… но ты тут не при чем. Это все она. Природа. Ну или Бог, кому как нравится.

      Грегори