Особенный эксперт. Елена Владимировна ВАХНЕНКО

взаимностью… и тоже испытывает к нему неприязнь.

      “Мы явно не понравились друг другу”

      Хотя детей им не крестить, а для работы симпатия не нужна. Пожалуй, дружба с заказчиком иногда даже мешает.

      –Вам кофе, чай? Сигареты? Напитки покрепче? – поинтересовался владелец особняка, нажимая на какую-то кнопку на столе.

      –Ничего не нужно.

      –Значит, кофе, – усмехнулся мужчина.

      Роберт пожал плечами, не позволяя себе потерять самообладание. Долгая практика и солидный опыт научили его с понятной долей снисходительности относиться к заносчивости таких вот “королей”. Они могли править миром, но оставались заложниками своей реальности в любом случае. В отличие от него, Роберта. Он – свободен, и этим все сказано.

      –Думаю, вам рассказывали обо мне, но, тем не менее, представлюсь, – заговорил мужчина, когда миловидная девушка в светлом форменном платье подала им кофе. – Меня зовут Александр Фликс, я… м-м-м… скажем так, бизнесмен.

      Роберт сделал осторожный глоток ароматного напитка и одобрительно кивнул – кофе оказался хорош! Гость пил его черным, хотя услужливая горничная (или как называют в этом мире подобных помощниц?) принесла все, что могло теоретически понадобиться: сахар, сливки, корицу, мед и даже шоколад в качестве десерта.

      –Бизнесмен, – повторил Роберт после краткой паузы и насмешливо уточнил: -Влиятельный человек, иначе говоря.

      На лице Александра не дрогнул ни один мускул:

      –Влиятельный, да. Но это к делу не относится.

      –Возможно, – спокойно признал Роберт. – А в чем суть самого дела?

      Фликс не спешил отвечать. Наморщив лоб, он забарабанил пальцами по столешнице, впервые проявляя признаки нервозности… и Роберт, наблюдая за ним, испытал тень удовлетворения.

      –Мне нелегко это говорить, – продолжил Александр и криво улыбнулся. – Подобным мне трудно… ммм…

      –Просить о помощи? – с издевкой подсказал Роберт.

      Хозяин дома удивленно взглянул на него:

      –Я не прошу о помощи.

      –Нет?

      –Я собираюсь поручить вам дело… за плату. Равнозначный обмен.

      –Что же, в таком случае, представляется вам трудным? – раздраженно осведомился гость. Все-таки Фликс добился своей цели – он его разозлил.

      –Мне трудно признать, что есть такая штука, как магия. Я практик и реалист, знаете ли.

      –Неужели магия действительно существует? – изобразил наивность Роберт. – Вы в это верите?

      –Не валяйте дурака, – с досадой отозвался Александр, делая нетерпеливый жест рукой. – Вы тоже верите.

      –Да неужели?

      –Мне говорили, что и вы – маг.

      Мужчина насупился:

      –Я не люблю, когда меня так называют. Я эксперт.

      –Вот мне и нужен эксперт. Особенный эксперт. Это ведь вы, я угадал?

      Роберт пожал плечами:

      –Зависит от задачи… итак?

      Александр в упор посмотрел на него:

      –Вы ведь знаете, что происходит во всем мире? То есть… ЭТОМ мире? Мне говорили,