Звездный ветер. Часть первая. Сергей Владимирович Соколов

призраков, ни в загробную жизнь, но всякий раз, ложась на узкой кровати и отключая свет, ощущал нечто холодное и давящее внутри себя. Как будто судьба прежнего владельца каюты должна была послужить предостережением ему самому. Впрочем, вскоре он попривык, и тяжелое чувство отчасти поблекло.

      Труднее всего было бороться с извечным проклятьем долгих космических странствий – скукой. Райвен не разделял увлечений команды и не стремился к тесному общению, да и сам был для них чужаком. Не то, чтобы кто-то относился к нему враждебно – даже постоянные подначки со стороны Най были не проявлением неприязни, а скорее способом бороться все с той же скукой – но, конечно, за одного из своих наемники его не принимали. Он был всего лишь человеком, который в нужный момент подвернулся под руку, и потому им можно воспользоваться, а когда будет не нужен – без сожаления отпустить своей дорогой.

      Чтобы хоть как-то занять время, Райвен ударился в чтение, и с некоторым удивлением обнаружил, что на борту «Ронина» имеется впечатляющая квантронная библиотека. Хотя тематика большинства книг не особенно вдохновляла: военная история от эпохи древней Земли и до Войны Ассамблеи, история космической экспансии человечества, история Астренской Империи, труды по политике и социологии, и все это приправлено родословными знатных астренских династий: императорский род Адарисов, Корвины, павшие дома Канов, Стайгеров и Бериолей, еще какие-то знатные семьи, выморочные или ныне процветающие… О большинстве из них Райвен даже не слышал, и их история ни в малейшей степени его не интересовала. Кто, любопытно, все это собирает и зачем? Кайл или Най точно не стали бы интересоваться подобными вещами, значит, остаются Линн Арт, Альва или сам капитан. Впрочем, Альву он тоже вычеркнул из списка – вряд ли ее могли привлечь хитросплетения астренских придворных интриг – да и Арта редко заставал за книгой: обычно помощник командира коротал свободное время в кают-компании за разгадываением экзотических головоломок. Выходит, библиотеку собирал капитан Сейвер собственной персоной.

      «Вот так и начинаешь мало-помалу понимать людей, с которыми ты вынужден общаться», – размышлял Странник.

      Помимо книг, Райвен обнаружил внушительную подборку стереофильмов – к его досаде, большая их часть оказалась на одну тематику. «Пираты семи лун», «Хищники Бездны», «Звезды и кровавая платина», «Гнев Харрана Краснорукого»… Ни малейшего интереса к фильмам про космических пиратов Райвен не питал – от этой публики и в жизни лучше держаться подальше, чему его последние злоключения были лишним доказательством. Но все-таки похождения неубиваемого Краснорукого Харрана показались ему предпочтительнее истории замшелых войн докосмической эпохи или великих династий Корвинов и Инеринов.

      На другой день после того, как «Забияка» приземлился на планете, Райвен прошел в кают-компанию выпить игни и застал там Альву, которая восседала в кресле, небрежно закинув ногу на ногу. Она выглядела,