Звездный ветер. Часть первая. Сергей Владимирович Соколов

Это задание поручил вам Толстяк? Или кто-то другой?

      – Насколько я знаю, это был он, – Койвен пожал плечами. – Я же сказал – все, что касается работы, Дарниган обсуждал только с командиром, а от Ангуса вы уже ничего не узнаете, разве что умеете говорить с мертвецами.

      – Но ты – его помощник, – прошипела Най, подавшись вперед. – Так что не ври, будто ничего не знаешь. Тебе же будет хуже, дружок.

      Койвен слегка отстранился.

      – А что я, по-вашему, должен знать? Капитан встретился с Дарниганом, затем собрал офицеров и провел брифинг. Все просто – прибыть к этой засранной планетке и ждать здесь корабль из Гильдии Странников с грузом. Уничтожить его или захватить, груз забрать неповрежденным и доставить на Кайтен. Мы не ожидали, что наткнемся еще и на вас. Драка не входила в наши планы, но пришлось действовать…

      Сейвер жестом велел ему замолчать.

      – Значит, второй корабль вернется к Дарнигану на Кайтен?

      – Наверное, так… – неуверенно протянул пленник. – Если не было другого приказа, о котором я не знаю.

      – Как он называется, кто капитан?

      – Фрегат «Зарра». Командиром там Келлер Дарс – двоюродный брат нашего капитана. Они давно ведут дела вместе. Келлер – жадный ублюдок, и к тому же болван, каких поискать, но в драке хорош.

      – Сколько людей в команде?

      – Если никто не погиб в бою – четырнадцать.

      Сейвер и Арт переглянулись. На «Ронине» после боя остались шесть человек, из них только четверо годились для боя. Альва, корабельный медик, умела пользоваться оружием, но не была полноценным бойцом, а что касается новичка-Странника – на него, конечно, нельзя было полагаться. Четверо против четырнадцати – соотношение, не оставляющее надежды на победу.

      – Я рассказал вам все, что знаю, – напомнил о себе Койвен. – Теперь вы меня освободите?

      – Я уже говорил – это зависит от тебя, – бесстрастно проговорил Сейвер. – Но не бойся – скоро я дам тебе возможность заслужить свободу. Линн, возвращайся в рубку и скажи нашему новому пилоту проложить курс к системе Кайтен.

      Глава 4

      В звездной системе Кайтен Райвен оказался впервые, но был премного наслышан о той области Обжитого Космоса, где она находилась. Ее именовали Перекрестком, или Перепутьем, и не без причины – здесь сходились оживленные торговые пути, и границы нескольких межзвездных держав почти пересекались между собой. С севера Перепутье соприкасалось с Талиорским доминионом Астренской Империи, и тут же располагались миры Анклава, полученные маллурианцами от Императрицы в качестве расплаты за службу вскоре после окончания памятной Войны Ассамблеи. С юга и запада протянулись границы Стигийской Унии и Торговой Лиги, а еще дальше лежали владения нескольких меньших государств, и все они имели какие-то старые счеты к соседям. Словом, здесь был тот еще котел, но бурлила в нем отнюдь не аппетитная похлебка…

      Райвен знал, что у этого места богатая, хоть и не такая уж долгая история. Тридцать четыре года назад приснопамятная Война Ассамблеи закончилась