Звездный ветер. Часть первая. Сергей Владимирович Соколов

немало времени, прежде чем ему доверят новый звездолет. Кандидатов в пилоты, увы, всегда больше, чем бесхозных «Серебряных птиц». Очень может статься, что он до конца дней останется в Централи на какой-нибудь малозначительной бумажной работе.

      – Эй, Странник, – голос Най отвлек его от невеселых размышлений. – Чего так нахохлился? Взбодрись, тебе понравится на Кайтене. Очаровательная планетка – вот увидишь: побываешь там один раз, и тебе не захочется улетать!

      Райвен только пожал плечами и молча потянулся к кубку с подогретым игни. За время недолгого знакомства он успел убедиться, что маллурианка любит подкалывать окружающих. Не то, чтобы ее выходки были непереносимо грубыми или жестокими – просто Най принципиально отвергала такие вещи, как «тактичность» или «хорошие манеры», полагая их бессмысленной чепухой. Разумеется, новичок тут же стал главной целью ее шуточек, и лучшим способом отвадить нахалку, как он быстро понял, было просто не обращать на нее внимания.

      Переход в метапространстве до системы Кайтен продлился шестьдесят часов. Меньше трех суток – недостаточно, чтобы привыкнуть к кораблю и его команде, но, по крайней мере, Райвен кое-как примирился со случившимся. Собственно, был ли у него другой выход? Ему выделили каюту, и в свободное от управления кораблем время – а в основном «Ронин» вел автопилот – он, как и остальные, занимался ремонтом. Рейдер пострадал в бою, и часть поврежденных систем нельзя было восстановить – только заменить. Но кое-что за минувшие дни удалось вернуть в работу. Райвен неподдельно восхищался инженером Кайлом: тот продемонстрировал не только талант, но и впечатляющую работоспособность. Тощий, как скелет, и болезненно бледный, стигиец как будто вовсе не нуждался в отдыхе и сутками не вылезал из машинного отделения. Большую часть работ, конечно, выполняли дроны-ремонтники, но и они не могли обойтись без указаний от человека, так что дело нашлось для всех. Результат был налицо: к Кайтену «Ронин» прибыл в гораздо лучшей форме, чем покинул безымянную пустую систему. Удалось даже восстановить управление из главной рубки, что избавило пилота от вахт в тесной капсуле вспомогательного поста.

      Наконец, они прибыли на место. Райвен задал координаты точки выхода из Бездны на границе «смертельного пояса» Кайтена-2, где гравитационное поле было слишком сильным, чтобы раскрыть переходной тоннель, но капитан Сейвер приказал вывести корабль в трехмерный космос подальше от планеты.

      – Мы останемся за орбитой луны, – сказал он. – Чем меньше любопытных взглядов, тем удобнее для нас.

      Кайтен-2 относился к мирам терра-класса, то есть условия на его поверхности позволяли колонистам обходиться без скафандров и поселений под куполами. Приятным местом, однако, его было не назвать – холодный, даже в экваториальной зоне, засушливый мирок со скудной флорой и фауной.

      – Что теперь? – осведомился Линн Арт.

      Сейвер холодно усмехнулся.

      – А