Звездный ветер. Часть первая. Сергей Владимирович Соколов

Теа подскочила в кресле. – Так с этого надо было начинать!

      – Я мог бы, но тогда все остальное уже не показалось бы тебе таким интересным, – ухмыльнулся он и примирительно поднял руки. – Ладно, ладно! Это никчемная пустая система в пределах Перепутья. Собственного названия не имеет, исследовалась полвека назад, и вряд ли с тех пор так хоть кто-то появлялся. Я скину координаты.

      – Перепутье… – буркнула Странница. – Час от часу не легче. Искать кого-то в тамошнем хаосе…

      Так или иначе, придется отправить корабль на поиски – с досадой подумала она. По крайней мере, теперь известно – куда. Значит, убедить Совет будет проще.

      – Спасибо, Рэймин, – произнесла она. – Я ценю все, что ты для меня делаешь.

      – Ну, ты же знаешь, что я никогда ни в чем не мог тебе отказать.

      – Знаю, – не без лукавства откликнулась Теа. – И этим пользуюсь.

      – Угу. Но скажи – почему этот случай так тебя заинтересовал?

      Она подавила вздох.

      – Честно говоря, я и сама хотела бы понять. Считай это женской интуицией, но мне кажется, что в этом деле кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. А после того, что ты рассказал, я почти уверена, что не ошиблась.

      – И что ты станешь с этим делать?

      – Снова могу сказать то же самое, Рэймин. Хотела бы я сама знать…

      *      *      *

      Планета встретила их мрачным багряным светом, тяжелым душным зноем, шумом и суетой. Возле системы Кайтен сходилось несколько оживленных звездных трасс, чем она привлекала множество дельцов и скитальцев самого разного калибра и рода занятий – от простых бродяг звездных дорог до законченных мерзавцев, от мелких частных торговцев до капитанов гигантских звездных лайнеров, принадлежавших крупным корпорациям Астрены, Стигии или Торговой Лиги. В посадочных шахтах посреди астропорта Миран Сейвер увидел даже несколько черных маллурианских транспортов – несомненно, из Анклава. Не случайно это место прозвали Перепутьем: тут действительно можно было встретить кого угодно. Капитан «Ронина» знал, что изрядная доля контрабандной торговли между окрестными государствами проходит через Кайтен-2, и планетарное правительство закрывает на это глаза, пока контрабандисты не забывают отсчитывать долю от своих доходов в карманы полицейским и таможенным чиновникам. Таков был главный из местных законов: плати, и тебя оставят в покое.

      «Тем лучше для нас, – размышлял Сейвер. – В здешнем хаосе легко затеряться, а сейчас это кстати».

      Они впятером – четверо наемников и пленник – заняли небольшой кабинет в одном из заведений здешнего Кольца Удовольствий. Застроенная зона, где проводили время астролетчики и торговцы, отделяла космический порт от города. Так было принято на большинстве планет. Путешественники могли удовлетворить любые свои желания – в том числе и не совсем законные – по умеренной цене, и не создавали проблем местным жителям.

      – Итак, Койвен, – обратился Сейвер к пленнику. – Ты знаешь, что делать.

      – И