Мятежный Юг. Людмила Федотова

не жена, я бы тоже не поехал. Не важно, что там произошло между вами, сейчас другое время. Идёт война, люди погибают. Ты должен поехать со мной.

      – Нет, – решительно ответил Грант. – И, хватит об этом.

      Гордан надел шляпу, чувствуя, как солнце припекает затылок, и Грант убрал руку. Теперь ему было хорошо видно лицо своего брата, который явно пытался на что-то решиться. Он сжимал и разжимал кулаки.

      – Что ещё ты хочешь мне сказать?

      Мужчина погладил гладко выбритый подбородок и сел обратно на скамью.

      – Понимаешь, я впервые увидел, как умирают люди, – заговорил Гордан. – Мне вдруг стало так страшно. А, потом стыдно за этот страх, поэтому и кинулся в самое пекло сражения. Я должен тебе кое-что рассказать.

      Грант молча выдержал паузу, пока Гордан решался продолжить.

      – Почему ты был против моей свадьбы с Лесли?

      – Я считал, что это отец тебя заставил.

      – Нет, он здесь ни причём. С самого начала уговор между нашим отцом и викарием был другой. Ты должен был стать мужем Лесли. Я говорил тебе, что пытался признаться ей в любви, за что получил от отца. Потом эта история с Тессой Эшбрук, и я решился.

      Гордан вскочил и начал вышагивать перед братом.

      – Я пошёл к её отцу и рассказал какой ты подлец. Я рассказал о своих чувствах. После этого разговора викарий поменял своё решение, а отец до сих пор не может понять почему. Ты осуждаешь меня?

      Он посмотрел на Гранта.

      – Нет, – Гран встал рядом с ним. – Ты сделал всё правильно. С тобой ей будет намного лучше.

      – Выполни мою просьбу.

      – Какую?

      – Если я умру, ты помиришься с отцом и позаботишься о моей жене.

      – Гордан, заткнись. Ты не умрёшь. Хватит хныкать, поехали уже домой, а то скоро отпуск кончится.

      – Сначала дай мне слово, – настаивал брат.

      – Чёрт с тобой, я даю своё слово. Теперь ты начнёшь собираться, лейтенант?

      – Слушаюсь, сэр.

      Кажется, Гордан улыбнулся, когда пошёл выполнять приказ старшего по званию.

      – Мистер, купите ягод, – услышал Грант за спиной и обернулся. Рядом с ним стоял мальчик десяти лет, который работал в его поместье помощником кузница. Мальчик был в порванной одежде и держал кружку с ягодами.

      – Джимми? – удивился он. – Ты почему не в поместье?

      Мальчик престал улыбаться, увидев своего хозяина и испуганно отпрянул в сторону. Мужчина сурово посмотрел на него.

      – Отвечай, – потребовал он.

      Ребёнок начал громко реветь и утирать слёзы грязным рукавом порванной рубахи.

      – Почти все ушли, – всхлипывал Джимми. – И я ушёл. Всё равно нас скоро освободят.

      Грант схватил ребёнка за ухо и встряхнул.

      – Ты поедешь со мной. И не дай Бог ты попытаешься убежать.

      Мальчик перестал реветь и кивнул головой. В этот момент Гранта кто-то окликнул, и он отвлёкся. Джиму удалось вырваться и скрыться среди солдат. Мужчина грязно выругался сквозь зубы и обернулся, чтобы узнать, кто его позвал. К нему шёл Уильям Декстер. Светловолосый