Мятежный Юг. Людмила Федотова

на него. Ирвин перевёл взгляд с портрета на сына, и почувствовал, как усталость наваливается на его плечи. Приближалась очередная ссора. Что же случилось с ними? Почему вдруг его любимый сын превратился во врага? Ирвин до сих пор, ни смотря ни на что любит его, и переживает. Неужели Грант не понимает этого? Или не желает понимать этого, и специально делает всё наперекор ему.

      – Мы с её отцом давно задумали это, – спокойно ответил Ирвин. – Они оба знали об этом и были согласны.

      – Ты знал, что Гордан любит её?

      – Догадывался. Хотя, изначально договор был немного другим. Если ты считаешь, что я совершил ошибку, подумай о том, что в этом есть и твоя вина.

      Грант подошёл к столу и стукнул кулаком. Он любил брата, и старался защитить от отца.

      – А если бы я согласился? Ты не думал о его чувствах? О её чувствах? Она для тебя не живой человек.

      – Грант! – Ирвин вскочил на ноги. – Не смей так говорить. Лесли будет безопасней здесь. Вот о чём я думал. Не понимаю, что ты имеешь против?

      – Ты никогда не делал ничего просто так. Я не верю в твою бескорыстную любовь к этой девушке.

      Когда старший сын ушёл, Ирвин опустился в кресло и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Грант был не прав, он любил Лесли как родную дочь. И надеялся, что со временем ей удастся приручить чёрную душу старшего сына. Однако, жизнь распорядилась иначе. Ирвин рассчитывал, что их союз вновь сблизит его с сыном. Перед смертью отец Лесли неожиданно изменил своё решение. Он испугался за дочь.

      Напряжённую обстановку за столом развеял ворвавшийся, как ураган, брат Лесли.

      – Ты почему опоздал? – строго спросила сестра.

      – Помогал Сэму в конюшне.

      – Что слышно о войне? – спросил Гордан.

      – Теннесси вместе с Вирджинией, Арканзасом и Северной Каролиной присоединились к Конфедерации, – ответил Грант. – Начался набор в постоянную действующую армию.

      – Ура, – произнёс Чарли. – Надо мне поспешить.

      – Чарли! – крикнула Лесли. – Только попробуй.

      – О сестре подумай, – ответил Гордан.

      – Ладно вам, – обиделся юноша. – Ты теперь её муж и должен заботиться о ней.

      Солнце медленно катилось за горизонт, бросая последние блики на хлопковые поля, с которых уходили рабы. Грант облокотился на изгородь возле хижин рабов и посмотрел на бескрайние плантации. Он любит эти земли и будет сражаться за них до последнего вдоха. Только одна мысль не давала ему покоя. Это решение он принял уже давно, и лишь приближающаяся война оттягивала момент возвращения в Англию. Грант понимал, что жить в одном доме с отцом для него не возможно. Как только закончится война, если он выживет – уедет.

      – Красивый вид, – услышал он за спиной и обернулся. Рядом с ним стоял огромный темнокожий конюх и улыбался. В сумраке были видны его идеально ровные белые зубы.

      – Да, – ответил Грант. – Я не слышал, как ты подошёл.

      Конюх усмехнулся.

      – О чём думаешь?

      – О том,