На месте Валерии. Элизабет Бенавент

вечер? Обещаю рано доставить тебя домой, мы только выпьем бутылочку. А пока посылаю тебе поцелуй, который, уф, мне не терпится тебе подарить».

      Кармен появилась ровно в тот миг, когда Нереа снова убирала «Блэкберри» в сумочку. Подруга присела на секунду рядом со мной, постучала по спине и, подвинув стакан воды, поинтересовалась, о чем мы говорили.

      – Нереа читала сообщение от своего парня, а Валерия подавилась, как всегда.

      – Он не мой парень, мы просто иногда встречаемся, – запротестовала Нереа.

      – Я тоже хочу парня. В настоящей момент из нашей компании только у меня никого нет, – проворчала Кармен, возвращаясь на свое место за столом.

      – Не говори глупости. Стоит ли вообще заниматься поисками мужчины? Нам и в одиночестве неплохо! – сказала я, прокашлявшись и обретая наконец нормальный цвет лица.

      – Не обижайся, Валерия, но твое мнение по данному вопросу слегка обесценивается тем фактом, что ты уже шесть лет замужем за мужчиной твоей мечты, – напомнила Нереа.

      – Ну да! – Я пренебрежительно фыркнула.

      – А твой коллега? Как его зовут? – с полным ртом спросила Лола у Кармен.

      – Борха, – подсказала Нереа, нередко удивлявшая нас своей отличной памятью.

      – Значит, Борха… – кивнула Лола. – И что там с Борхой? Он уже добрался до твоего артишока или по-прежнему жмется?

      Мы дружно уставились на подругу. Не понимаю, почему нас все еще удивляли лингвистические изыски Лолы, и вот теперь слово «артишок» зацепило всех. Кармен предпочла прояснить ситуацию, спокойно ответив:

      – Борха на тех же позициях. Он не стал ближе, но и не отдалился.

      – Тебе следует проявить инициативу, – посоветовала я. – Пригласи его, причем не просто так. Это должно быть определенное приглашение, ты понимаешь? Не надо говорить: «Как-нибудь мы могли бы зайти в бар выпить по рюмочке». Нужно сказать так: «Мне очень хочется посмотреть новый фильм в выходные, ты пойдешь?»

      – Или так: «У меня цветная капуста – пальчики оближешь. Не сдобришь ли ты ее бешамелем?» – И Лола заразительно засмеялась в свойственной ей шумной манере.

      Нереа, не удержавшись, тоже прыснула.

      – Ты неподражаема, – прошептала она.

      Кармен вспыхнула:

      – Нет, я не смогу.

      – Конечно, не сможешь. Это он должен тебя пригласить, – решительно заявила Нереа, накладывая себе в тарелку салат.

      – И почему приглашать должен именно он?

      – Карменчу, не обращай на них внимания, – негромко посоветовала Нереа.

      – Необходим более весомый предлог… – объяснила нам Кармен.

      – Следовательно, мы должны придумать убедительный повод, мероприятие, где ты будешь обязана появиться с сопровождающим, – улыбнулась я. В голове у меня начал созревать план, пока, впрочем, весьма расплывчатый.

      7. Я придумываю предлог. Что будет дальше, зависит от тебя

      Я пришла домой далеко за полночь. Муж смотрел по телевизору ночную трансляцию передачи «Магазин на диване» и меланхолично пережевывал жвачку. Пошатываясь,