Выбор пал на меня. Джеймс Хедли Чейз

возразил он. – Так что это не аргумент.

      – У вас много свободного времени? – продолжал Ричи.

      Корридон зыркнул на него исподлобья:

      – Что вы имеете в виду?

      – Я слышал, вы стали мошенником. У вас далеко не блестящая репутация в Сохо.

      – Роулинс вам наговорит. – Корридон вновь покраснел ни с того ни с сего. – Не надо обращать внимания на его бредни.

      – А я и не обращаю. Роулинс здесь ни при чем. У меня достаточно других источников информации. На прошлой неделе я разговаривал с Айзексом. Он хотел, чтобы вы занялись контрабандой – ввезли партию швейцарских часов, и предлагал вам сто фунтов за работу. Вы взяли пятьдесят, но работу не выполнили. Полагали, он шуметь не станет, не так ли?

      – Возможно. Обмануть такую крысу, как Айзекс, – это даже не мошенничество. Кстати, откуда вы его знаете?

      Корридон погасил сигарету и взглянул на часы.

      – Мне приходится сталкиваться с самыми разными людьми, – ответил полковник. – Я согласен с вашей оценкой Айзекса… Однако ваши методы мне не нравятся. Вы можете быть честным сами с собой, Мартин? Люди говорят, что вам нельзя доверять. Когда мы работали вместе, я мог верить вам, как себе.

      – И Брут был честным человеком. – Корридон выдавил улыбку. – Дело в том, полковник, что я с вами больше не работаю. Я сам отвечаю за свои поступки.

      – Верно. – Ричи нахмурился, и Мартин заметил, что полковник страшно устал. – Двести фунтов стерлингов могут оказаться вам полезными?

      Корридон замер и сразу не нашелся что сказать. Наконец он прочистил горло.

      – Это предложение или подарок?

      – Есть работа. Если выполните ее успешно, получите двести фунтов, – отчеканил Ричи. – Устраивает?

      Корридон невольно поежился под колючим взглядом его светло-серых глаз.

      – Только не говорите, что военное ведомство готово запросто выложить такую сумму.

      – А почему бы и нет? К несчастью, вы, похоже, единственный кандидат… – Ричи устало посмотрел на него. – Деньги будут выплачены по завершении операции.

      – Вы на редкость удачно строите из себя ублюдка, – засмеялся Корридон. – Знаете что, ну вас к лешему с вашими грошами. Мне не нужны ни ваши деньги, ни ваша работа.

      Ричи улыбнулся в ответ:

      – Рад слышать, что вам не нужны мои деньги. Тогда, возможно, имеет смысл напомнить вам о патриотизме?

      Корридон встал.

      – Зря тратите время… Почему выбрали меня? Почему сами не беретесь за это дело, если оно так важно для вас?

      – Я выбрал вас потому, Мартин, – спокойно произнес Ричи, – что это дело для человека, лишенного чести и совести, для человека лживого и нечистоплотного. Поэтому я выбрал вас.

      Корридон засмеялся:

      – Похоже, вы говорите серьезно…

      – Да, серьезно. У вас дурная репутация. Вас не заподозрят. Эта работа придется вам по душе. Возможно, предстоит небольшое ограбление. Не утверждаю наверняка, но, вероятно, так и будет… Ну, желаете выслушать?

      Корридон снова сел.

      – Вы, кажется, собирались в министерство иностранных дел? –