Причины для брака. Стефани Лоуренс

вспыхнули. – Тебе нечего опасаться. Я приду. Кстати, об этом. До тебя не доходило слухов насчет моей неминуемой участи?

      – Кое-что доходило. – Фредерик продолжал изучать танцующих, его взгляд неотступно следовал за локонами леди Уоллес. – Я успел узнать, что большинство приехавших из Лондона уже наслышаны о твоих намерениях.

      Джейсон тихо выругался.

      Фредерик повернулся и с удивлением на него посмотрел:

      – Тебя это так заботит? В конце концов, тебе ведь действительно неизбежно придется жениться.

      Джейсон скорчил гримасу.

      – Я бы предпочел, чтобы это не стало достоянием общества, хотя вряд ли это повлияет на исход дела. – Он задумчиво сощурился. – Однако полагаю, мне придется лучше продумать, с какой стороны подойти к проблеме.

      Проследив за его взглядом, Фредерик поинтересовался:

      – Насколько я понимаю, ты сосредоточился на мисс Лестер?

      – Тебя это удивляет? – Внимание Джейсона все еще было сосредоточено на белокурой головке Ленор.

      Подумав о вальсе и всем, что во время него открылось, Фредерик пожал плечами:

      – Не совсем. Однако в чем трудности?

      – Леди решительно настроена против брака.

      Фредерика внезапно одолел приступ кашля, и он отвернулся.

      – Прошу прощения, – пробормотал он, вновь обретя способность говорить.

      Джейсон сузил глаза.

      – Ты слышал. Но если ты думаешь, что, встретив единственную женщину, которая отвечает моим строгим требованиям, я обойду ее вниманием, советую тебе еще подумать. И мисс Лестер тоже.

      Экскурсия на соседнюю мельницу и насыщенный вечер освободили Ленор от обязанностей почти на весь следующий день. В отсутствие джентльменов дамы с удовольствием отдыхали и набирались сил. Проследив, как подобает, за легким ланчем, Ленор обнаружила, что вторая половина дня вырисовывается блаженно свободной. Освободившееся время она решила посвятить своим исследованиям, которые вынужденно забросила.

      Библиотека в огромном Лестер-Холл была самым тихим и мирным местечком. Она располагалась в старом крыле, и благодаря каменному полу даже в самые знойные дни здесь царила приятная прохлада. Ленор вошла в пустую комнату и толкнула наружу «кафедральные» оконные створки, впуская теплый ветерок с летними ароматами. Большой стол, за которым она обычно работала, располагался между двух высоких окон «лицом» к двери. Ленор с удовольствием вздохнула, уселась и подтянула к себе толстый том. Сжимая в руках кожаную обложку, замерла и невидящим взглядом уставилась в противоположную стену.

      Десять минут спустя, не желая размышлять и отвлекаться, Ленор решительно раскрыла книгу. Чтобы найти нужное место, потребовалось пятнадцать минут. Желая во что бы то ни стало вернуть разум в правильное русло, она прочла три параграфа. Потом еще раз.

      Наконец с сердитым вздохом сдалась. Захлопнула книгу и встала.

      Надо пойти и отыскать Эмилию, раз уж здесь она ни на что не годится.

      Глава 4

      Когда Ленор узнала о планах братьев