Агент Геката. Сергей Тюленев

приглашены курсанты местного Королевского военно-морского училища в Рединге. Надо понимать, что для воспитанниц женского пансиона, конечно, знавших о существовании представителей противоположного пола, но в сущности никогда с ними не имевших дела (исключая тех из них, кто были или их отцами, или служителями пансиона, казавшихся им, молодым девушкам, стариками, и потому не в счет никак не шедшими), это было СОБЫТИЕМ из ряда вон! И вот!..

      Во что одеться? Как обратить на себя внимание? Может, прицепить флер-д’оранж? Может, розу? Может, взять, да и подвести глаза? Может…?

      Украшали зал, и украшали себя. Бежали в одном направлении и тут же бежали обратно; что-то искали, тут же теряли, принимались искать вновь. Воцарился хаос, с которым никто не знал, как совладать, включая миссис Чарлтон (которая несколько раз поклялась, что ничего подобного организовывать больше в жизни не станет!).

      Но вот час пробил. Зал наполнился. Зазвучала музыка. Закружились танцы. Запорхали бабочки; зажужжали жуки. Пир природы, которую не остановить. Медовый заливной луг.

      Мэгги стоит у стены, пока одна. (Нэнси замерла. Читатель понимает, не за себя взволновалась она.) Но не долго. И вдруг перед ней вырастает…

      Красавец.

      Усики.

      Плечи.

      Взгляд.

      Хорош!

      Девушка обмирает.

      Приглашение.

      Конечно, согласна!

      И вот летит, порхает, словно перышко. Как очаровательна, как обворожительна, как легка, как…

      Что? Он ее целует? Нет, это ей просто показалось с ее (Нэнси) угла зрения. Наверное, просто шепчет ей что-нибудь на ухо.

      Но вот еще минута, и ее любимица исчезает с усатым юнцом.

      (Значит, скорее всего поцелуй не показался!)

      Нэнси сорвалась с места. Бросилась искать. Спасать!

      Что в имени тебе моем?

      Выше было сказано о метафизическом могуществе имени. Уверовав в это могущество, поначалу Мэгги работала под одним и тем же, своим, именем, но однажды она осознала, насколько это может быть опасно, и она вняла словам великих о розе, которую неважно как назвать, и об имени, которое не более долговечно, чем эхо. И тогда она решила воспользоваться метафизической хлипкостью имен. Но что же это за случай, который заставил ее резко переменить свое мнение?

      После очередной доведенной до конца операции она получила приглашение на оглашение завещания. Она обычно отклоняла такие предложения, поскольку понимала, что там нам она неизбежно столкнется с целой группой людей, наследников, родственников, друзей, бывших подчиненных и других «благоприобретателей». При таких встречах существовала опасность того, что будут задаваться уточняющие вопросы, ведь обязательно попадется какой-нибудь любопытный длинный нос. Поэтому она предпочитала ездить в адвокатские конторы уже после процедуры оглашения завещания, когда, кроме адвоката, ей ни с кем другим дела иметь не придется. А адвокаты – сыны буквы: не задают лишних вопросов, просто предлагают подписать