Эта ласковая земля. Уильям Крюгер

Пока, Моз. Пока, Альберт.

      Мой брат придержал дверь машины для миссис Брикман, потом мы с ним и Мозом забрались на заднее сиденье, а мистер Брикман сел за руль «Франклина». Миссис Фрост стояла на дорожке, рядом с ней Эмми озабоченно поджимала губы. Они так печально махали нам вслед, что можно было подумать, будто мы едем на казнь. Что было недалеко от истины.

      Довольно долго никто не произносил ни слова. Мистер Брикман давил на газ, так что мы поднимали за собой облако пыли. Я, Альберт и Моз бурно переговаривались знаками.

      Моз: «Мы покойники».

      Альберт: «Я все улажу».

      Я: «Черная ведьма съест нас на ужин».

      – Хватит там, – приказала миссис Брикман, и я подумал, что у нее, наверное, глаза на затылке.

      По прибытии в школу мистер Брикман остановил машину на подъездной дорожке директорского дома, который находился недалеко от административного здания. Это был симпатичный двухэтажный кирпичный дом с лужайкой и клумбами, чью красоту поддерживал тяжелый труд учеников школы. Мы все вышли, и миссис Брикман любезно сказала:

      – Как раз успели к ужину.

      Приемы пищи проходили строго по расписанию: завтрак в семь, обед в полдень, ужин в пять. Если опоздал к началу, остался без еды, потому что никому не разрешалось входить в столовую после того, как все остальные сели. Я был голоден. Мы хорошо поработали, хотя и не так тяжело, как на полях Бледсо. Слова Черной ведьмы меня приободрили. Несмотря на то, что она сказала Коре Фрост, я решил, что шансы поесть тем вечером у нас были, как у Кастера разгромить сиу у Литтл-Бигхорн[7].

      И я оказался прав.

      – Клайд, я считаю, тут нужен наглядный урок. Думаю, сегодня эти мальчики обойдутся без ужина.

      – Миссис Брикман, это я виноват, – сказал Альберт. – Надо было переспросить у вас перед отъездом.

      – Да, надо было. – Она улыбнулась ему. – Но поскольку ты это осознал, то не останешься без ужина.

      Альберт взглянул на меня, но ничего не сказал. В тот миг я его ненавидел, ненавидел все его подхалимство. «Хорошо же, – думал я. – Надеюсь, ты подавишься своей едой».

      – Мальчики, – сказала миссис Брикман, – хотите что-нибудь сказать?

      Моз кивнул и показал знаками: «Вы какашка».

      – Что он сказал? – спросила Черная ведьма у Альберта.

      – Что он очень сожалеет. Но миссис Фрост велела ему ехать с ней, и было бы невежливо отказать учительнице.

      – Он все это показал?

      – В общих чертах.

      – А ты? – обратилась она ко мне. – Тебе нечего сказать?

      «Я мочусь на ваши клумбы, когда вы не видите», – показал я.

      – Не знаю, что ты показал, – сказала она, – но уверена, что мне бы это не понравилось. Клайд, думаю, что малыш Оди не только пропустит ужин. Он также проведет ночь в тихой комнате. А Мозес составит ему компанию.

      Я понадеялся, что Альберт бросится нас защищать, но он просто стоял.

      «Погоди, – показал я ему. – Когда ты уснешь, я помочусь тебе на лицо».

      Они

7

Имеется в виду сражение 1876 года при Литтл-Бигхорн между американскими войсками под командованием Джорджа Кастера и союзом индейских племен лакота и шайенны. Битва закончилась полным разгромом Кастера.