Царь Горохова. Лилия Касмасова

просто веревки перерубил! Вот гад! Мерзавец! Я в гневе вытаращилась на брюнета, хотела завопить, что он последняя сволочь, если так пугает девушку! Но речевой аппарат не хотел мне повиноваться, губы дрожали, а язык и не ворочался.

      Брюнет поймал мой взгляд и странное выражение появилось на его лице – что-то вроде удивления, смешанного с недоверием. Но он быстро наклонился сдернуть веревки с железной панцирной груди, и я не успела уловить, что же отразилось на его лице, потому что инстинктивно поспешила отодвинуть его руку и снять веревки сама.

      – Да, Мерлин жив, – повторил он за мной, – и когда он очнется, мы его спросим, хотел ли ты его убить. А пока назови свое имя и скажи, откуда пришел.

      Он подал мне руку и помог подняться. Я с трудом встала на ноги – от долгой неподвижности они онемели. Невольно пощупала усы над губой – на месте.

      – Я, кхм… – Придется, кажется, назваться самым дурацким вариантом моего имени. – Лёва. Горохов-в. – Разогнавшись, я чуть по привычке не сказала «-ва», но в конце фамилии резко остановилась, встав на дыбы.

      – Одежда у тебя странная, – с подозрением сказал светлость. – В наших краях такую не носят.

      – Приезжий он потому что! – раздался голос Мерлина.

      Отшвырнув кучу сухих веток – которые опасно заискрили, к столбу вышел старик Мерлин. Колпак его был набекрень, плащ сполз куда-то насторону, а от посоха остались две половинки, которые он держал в двух руках и которыми расчищал себе дорогу к столбу.

      Завидев Мерлина, гном, что стоял рядом, в раскаянии ударил себе в грудь.

      – Уйди, мазила, – сердито сказал Мерлин ему. – Посох зачем сломали?

      Гном развел руки как мог далеко, а потом показал на себя и свел близко.

      – Слишком длинный для вас? – сказал Мерлин.

      Гном грустно поглядел на Мерлина и кивнул.

      – Не трогали бы вообще! – проворчал Мерлин. – Балбесы! – И он потряс двумя обломками посоха.

      Гном убежал, ломая ветки.

      Мерлин поглядел на меня:

      – Думаю, они решили, что ты хочешь меня убить – потому что у тебя был меч. Идем. – Он взял меня за руку и потащил вон из дровяного круга.

      Оказалось, кострище находилось на вершине небольшого зеленого холма, у подножия которого росли кусты и деревья и шла дорога. Дорога эта приходила от небольшой деревеньки, видневшейся вдали.

      Перед нами толпились люди в крестьянской одежде будто из кино про средневековье: серые штаны, рубашки, жилеты, деревянные башмаки, тетки в сборчатых юбках и белых фартуках. Одежда напоминала школьную форму былых времен.

      Мерлин поправил свой плащ и торженственно, зычным голосом объявил:

      – Гольштанцы! Хочу, чтобы вы поприветствовали нашего будущего короля, – и он указал рукой на меня.

      Крестьяне пораскрывали рты. Послышались восклицания.

      – Вот это да!

      – Мы что же, чуть короля не спалили?

      – Будущего! Значит, пока что он не король.

      – Ну, почти что короля… И не спалили, а чуть не повесили!

      – Чуть не лишили головы!

      – Ы-ы-ы-о-о!

      – Топориком