Степь 2. Александр Берник

но шар нигде не светился. И корыто что до этого плавало между девами, не прогладывалось даже на дне.

      – Что это было? – завопила она со всей силы, обращаясь ни пойми к кому.

      Но ей никто не ответил.

      – Апити! – продолжила голосить рыжая, кидаясь к соседней нише.

      Подруга оказалась без сознания, плавая с закрытыми глазами безвольным кулём. Райс даже изначально подумала, что белобрысая ведунья умерла, оставив её на мучения в полном одиночестве. Но начав трясти и нахлестав от души по щекам, подруга очухалась, и глотая воздух словно рыба, выброшенная на берег, принялась беззвучно биться о стену и потолок, мутузя руками-ногами будто отбиваясь от невидимого врага. Райс её еле успокоила.

      Когда уж совсем стемнело в их водяной пыточной норе обе горемыки лежали в обнимку и тихо плакали, так и не поняв, как ни пытались, что с ними произошло и что это такое было.

      Провалялись в обнимку всю ночь, уснув только к рассвету. Утром подали завтрак всё в том же таинственном корыте, только выскобленном добела. Есть не хотелось вовсе, как отрезало. Райс лишь попила чего-то безвкусного, а подруга даже к питью не притронулась.

      – Слушай, – шепнула задумчиво Райс, – а куда корыто давеча делось?

      – Да леший41 его знает, – отвечала перепуганным шёпотом подруга, – когда эта хрень пролезла сквозь стену, корыто ещё плавало.

      – А почему шёпотом говоришь? – насторожилась Райс тоже зашипев и озираясь по сторонам.

      – Та дрянь появилась в аккурат опосля того, как мы поели.

      – Ты думаешь…

      Они замолчали и синхронно скосили глаза в водную глубь как раз в то место, откуда вчера выползала шаровая молния, как это определила Райс своим повелением. Томительное напряжение длилось долго, почти нескончаемо.

      – А может больше не будет? – с ноткой надежды зашептала рыжая, больше вкладывая в слова мольбу, чем предположение.

      – А что будет? – тут же подвергла сомнению царские надежды, белобрысая.

      Райс ничего не ответила, потому что сама находилась уже на грани, а та и не ждала от неё ничего, понимая, что ответ им не ведом в одинаковой степени…

      Яркий шар голубоватого свечения выползал из стены медленно. Будто издевался над психованными кутырками. Пока он выполз наружу полностью, девки успели до синяков на ногах набрыкаться и до осипших глоток навизжаться. Райс даже в лихорадке неосознанных метаний скомкала свою мокрую рубаху и швырнула в эту светящуюся сволочь, вот только это не помогло.

      Шар сверкнул внутри грозовыми разрядами и по всей девичьей спине будто кто оголённый нерв вдоль хребта хватил жгучей крапивой, заставляя её выгнуться дугой, уперевшись животом в потолок. Но эта «зубная боль» в позвоночнике оказалась не долгой, а хлестнула словно удар плетью со всей немереной колдовской дури, а затем медленно отпускала, как бы остывая со временем.

      Не успела ярица осознать это явление, как второй удар нервной плетью врезал через правую ягодицу в ногу на всю длину

41

Леший – нежить Матери Сырой Земли. В отношении людей – биполярен. Положительное или отрицательное отношение формировалось на биоэнергетической совместимости данного человека и «Души Леса» притом леса конкретного. Оборотень. Если группа людей сталкивалась с ним в лесу, то все видели одно и тоже. Чаще всего в образе старика. То огромного, выше леса, то маленького ниже травы. Принимал образ медведя, собаки, коряги, дерева. Основная задача – поддержание биологического баланса в определённой части леса, в котором он обитал. Если лес большой, то в нем могло быть несколько Леших. К мужчинам и женщинам отношение различное. Женщин «слабых на передок» до гибели доводил крайне редко. В основном таких женщин забирал в лес на совместное с собой проживание. Как и все нежити Леший бесплоден, но не бессмертен. Он жил около 300—400 лет потом погибал. Для женщин в лесу существовало множество табу, за нарушение которых Леший мог вдоволь покуражится над нарушительницей. Он иногда заглядывал в селения к одиноким бабам. Не редко такие женщины по собственной воле вступали в сексуальные отношения с ним. Тем бабам, которые попробовали «Лесного», обычные мужики и даром были не нужны. Любопытные девки иногда специально бегали на Лешего посмотреть, и он всегда выходил к ним голый с внушительным мужским достоинством. Кроме того, Лешие похищали человеческих детей. Если удавалось вернуть такого ребёнка за выкуп или жертвоприношения, то дитя очень долго возвращался к обычной жизни. Он становился диким, сторонился людей его тянуло в лес иногда терял дар речи, становился немым или начинал заикаться. Для того чтобы снять с него Лесную Печать проводили обряд перерождения.