Минута до полуночи. Дэвид Болдаччи

маму.

      – Она была совершенно уничтожена. Потеряла одну дочь и едва не лишилась второй. Я не знаю, понимаете ли вы, насколько были близки к смерти, Ли.

      – Нет, я не знала. А что относительно исчезновения Мерси?

      – Наверное, вам известно, что полиция находилась в таком же недоумении, как и все мы.

      – Шериф Дальтон из округа Мейкон. Конечно, я не запомнила его имя. Просто потом посмотрела документы.

      – Он уже умер, но один из его помощников стал шерифом в Мейконе.

      – Какой именно?

      – Дейв Бартлс. Он одним из первых приехал на вызов вашей матери по девять-один-один. Я знаю, потому что Джулия позвонила мне, и я сразу бросилась к вам. Сейчас он уже собирается на пенсию.

      – Но мы ведь находимся в округе Самтер, – заметила Блюм. – Почему этим делом занималась полиция Мейкона, а не городская?

      Пайн посмотрела на Блюм.

      – У Андерсонвилля нет собственной полиции. За город отвечает департамент шерифа округа Самтер. Мы жили совсем рядом с границей округа Мейкон, поэтому расследование вел департамент шерифа Мейкона.

      Ридли кивнула.

      – Они призвали на помощь полицию штата. И ФБР.

      – Потому что это было похищение, – объяснила Пайн.

      – Да, наверное, – сказала Ридли. – Сай говорил мне, что вы работаете в ФБР. Я… полагаю, вы стали агентом в том числе из-за того, что случилось с вашей сестрой.

      – Да, вы правы.

      Возможно, даже в большей степени, чем я сама думала.

      Ридли тяжело вздохнула, не спуская глаз с Пайн.

      – Ну, если коротко, полиция считала, что это сделал ваш отец, – сказала она.

      – Я говорила им, что это был не он.

      – Я знаю, что ваш отец не имел никакого отношения к похищению. На самом деле у них не было никаких улик против Тима, а потом вы уехали.

      – Не думаю, что у нас оставался выбор. Моего отца уволили из шахты. Мы бы здесь не смогли выжить.

      – Дело в том, Ли, что вся ваша семья исчезла посреди ночи.

      – Я помню, что мы уехали очень быстро однажды ночью, но вы хотите сказать, что мои родители никого не предупредили?

      – Нет, никто ничего не знал. Сегодня вы были здесь, а назавтра – исчезли. Это произошло всего через несколько месяцев после того, как вас выписали из больницы. Я пришла к вам, чтобы вас проведать, и обнаружила, что дом опустел. У вас было совсем немного вещей, но там не осталось совсем ничего. Только несколько предметов мебели. Должно быть, ваши родители арендовали большой трейлер или что-то в таком же роде. Я не верила своим глазам. Они не оставили даже записки. Никому не сказали ни слова. И с тех пор никогда со мной не связывались.

      Пайн задумчиво покачала головой.

      – Я не знаю, почему они так поступили, – тихо проговорила она.

      – Сай сказал, что ваш отец мертв, – продолжала Ридли. – Мне очень жаль. Как я уже говорила, я плохо знала Тима. Но он мне нравился. А Джулия жива?

      – Я… не уверена, – ответила Пайн.

      Ридли заметно удивилась.

      – Вы не общались