Сердца не покоряют силой. Мария Берестова

чувствовал себя так, как будто это он сказал за столом столь выдающуюся грубость.

      «Ещё жениться не успел, а уже чувствую себя ответственным за неё», – внутренне поморщился он.

      Несмотря на глубокое чувство вины перед роднёй, острое недовольство ситуацией в целом и крайне унылые мысли о перспективах этого брака, Эртан, тем не менее, заметил некоторое несоответствие. До этого момента, хотя принцесса и отличалась крайне невыносимым характером, и говорила вещи острые и злые, она, тем не менее, ни разу не сказала ничего напрямую грубого, и сегодняшняя мерзкая фраза никак не вписывалась в обычный арсенал её изысканных шпилек.

      Эртан был из тех, кто подмечает такие нюансы; это была одна из причин, которая делала его удачным правителем.

      Сопоставив все события скопом: её странное напряжение за столом, её грубую фразу и её поспешный и такой нетипичный побег – он пришёл к выводу, что что-то тут не так.

      Гадать впустую можно было сколько угодно, поэтому он встал и пошёл искать невесту – благо, домашние были так заняты перемыванием её косточек, что даже не заметили его ухода.

      Принцесса ожидаемо обнаружилась у себя; точнее, обнаружилась закрытая дверь, под которой торчала Алиссия и уговаривала открыть. Завидев Эртана, она встрепенулась и посмотрела на него отчаянными глазами: было видно, что девушка тоже сочла поведение подруги странным и всерьёз переживает.

      – Я разберусь, – уверенным кивком отпустил её Эртан и, не тратя времени на просьбы и уговоры, постучал с решительным:

      – Я захожу! – и спокойно вошёл.

      Принцесса обнаружилась у окна; к нему она стояла спиной и не обернулась.

      – Оставьте меня в покое! – потребовала она, обхватив себя за плечи руками.

      Эртан почесал подбородок. Поразглядывал спину.

      – Мне казалось, ты выше столь вульгарной грубости, – спокойно отметил он.

      Рэми вздрогнула, повернула к нему злое лицо и почти прокричала:

      – Почему бы вам просто не оставить меня в покое!

      Эртан облокотился на косяк, сложив руки на груди. Приподнял брови.

      – Может быть, – медленно и тихо проговорил он, – я бы мог тебе помочь, если бы ты позволила понять, что с тобой происходит?

      По лицу Рэми скользнула странная судорога, на миг мелькнуло сомнение.

      – Я не нуждаюсь в помощи, – гордо вздёрнула она подбородок.

      Эртан мысленно прочёл молитву, чтобы успокоиться. Мягко выдохнул.

      – Ну, если у тебя всё в порядке, – наконец, плавно перевёл тему он, – то, возможно, ты соизволишь спуститься и извиниться?

      Мелькнувшее на её лице выражение стыда он уловил только по той причине, что тщательно всматривался в её черты; она почти моментально взяла себя в руки, отвернулась, села за будуар и принялась скоро перебирать какие-то вещицы, собирая их в коробочки.

      Эртан мысленно досчитал до десяти, потом обратно. Прокашлялся. Не получил никакой реакции.

      – Ты перешла на новый уровень и теперь предпочитаешь меня игнорировать? – небрежным