Карты судьбы. Наталья Валенидовна Колесова

как взлетел и опустился меч стрейкера…

      Кинжал вошел ему под правую лопатку. Дан рывком откатил в сторону тяжелое окровавленное тело. Наполненные болью и страданием глаза Эрни смотрели ему в лицо.

      – Брон… Он умер… Его убили… Только что… Вот сейчас… Дан, от судьбы не уйдешь!

      Обняв ее, горец крикнул:

      – Быстро в лагерь! Там засада! Быстро!

      Его нетерпеливые пальцы скорее рвали, чем снимали с нее одежду. Эрни спокойно повела взглядом, сказала удивленно:

      – Кровь?

      – А ты что думала, – бормотал Дан, – у тебя в венах вода? О… Счастливы твои боги, девушка!

      – Я услышала чей-то крик, в последний момент прикрылась луком… Теперь надо будет менять его… И кольчугу.

      Перетягивая рану тряпкой, Дан кусал сухие губы. Ему хотелось кричать, вопить, плясать от радости… от счастья… Вместо этого он сказал:

      – Подарю тебе новые.

      – Пока мы защищаем их от стрейкеров, они воруют наших лошадей и убивают наших людей!

      Саймон втолкнул в круг единственного уцелевшего грабителя. Упав на колени, тот рыскал испуганным взглядом по суровым лицам горцев.

      – Умоляю, помилуйте меня, Владетели! Я не трогал вашего мальчика!

      – Зачем вы напали на наш лагерь?

      – Они говорили, у горцев хорошие лошади и полные сумки добычи… Голод, голод и дети заставили меня заняться разбоем!

      – Ты виноват, – Дан сделал знак, но человек, в отчаянии вглядывающийся в безжалостные лица, вдруг метнулся к ногам Эрни.

      – Владетельница! Моя Владетельница!

      Несколько мечей одновременно ткнулись в его спину, но Эрни, наклонившись, отвела их движением руки.

      – Гнор?

      – Моя Владетельница, – повторял тот, целуя ее ноги.

      – Как ты оказался здесь?

      – Голод… моя Владетельница… голод… те, кто хотел выжить, ушли…

      – Голод? Какой голод? В замке достаточно припасов, чтобы продержаться до весны.

      Гнор беспомощно пожал плечами.

      – Та… вторая госпожа сказала, что ничем не может нам помочь.

      Эрни медленно выпрямилась.

      – Гнор?

      – Да, госпожа?

      – Поклянись, что не убивал мальчика.

      – Пусть покарают меня боги!

      Эрни повернула голову.

      – Дан, могу я отпустить этого человека?

      Охотники зароптали, но командир ответил:

      – Его жизнь и смерть в твоей власти, Владетельница.

      – Возвращайся, – тихо сказала Эрни. – Возвращайся, Гнор. Будь моя воля, я вынесла бы и боль, и слезы, и голод, лишь бы остаться на родине. Прощай. И никому не говори о нашей встрече.

      Охотники неохотно расступились. Дан проводил взглядом Эрни, поколебался, и все же догнал Гнора у самого леса. Когда тот оглянулся на оклик, на его лице был ужас. Дан хотел спросить, но язык сковывала клятва.

      – Возьми эти монеты, Гнор, Они тебе пригодятся. И послушай свою госпожу.

      – О, высокий Владетель! – Гнор припал губами к его сильной обветренной руке. – Ты добр и справедлив, кто бы ты ни был!