Карты судьбы. Наталья Валенидовна Колесова

командир! Это не браслет лучника. Я не могу…

      – Можешь! Это не военная добыча. Это единственное, что осталось от моих сокровищ.

      Встретив взгляд лучника, усмехнулся криво:

      – Не думаешь же ты, что они щадили наши земли? У них было немало времени, прежде чем Владетели вспомнили о своем долге. Мне остались только сгоревшие стены… И еще вот это…

      Он бережно развернул мягкую шкуру голубого зверька. У Эрни дрогнуло лицо:

      – Боги, какая красота!

      Ожерелье сверкало на широких ладонях – светлое серебро, синие сапфиры и горный хрусталь, соединенные сложным узором.

      – Тебе нравится? – как-то застенчиво спросил Дан. – Это свадебный подарок. Подумать только, уже десять лет я должен быть мужем и отцом…

      – Война поломала многие свадьбы, – задумчиво сказал Эрни.

      – Свадьбы и судьбы. В тот год я и мои ровесники должны были взять в жены девушек с равнин…

      – Ты так и не встретился с ней?

      – Нет. И ничего не знаю о ее судьбе. А когда найду, смогу подарить нареченной в день свадьбы только это ожерелье, себя и свое имя.

      – От многих не осталось и имен. Я думаю, твоя невеста сумеет оценить тебя и твой подарок.

      – А ты? Дай руку! – Не слушая больше протестов, Дан надел браслет. – Говорят, боги, как люди, в родстве друг с другом. Быть может, и мои будут добры к тебе.

      ***

      Я проснулась от удушья – ворот рубахи, куртки, одеяло – все душило меня. В забытьи или кошмаре стала срывать с себя одежду…

      – Подъем!

      Я села, отводя с лица влажные волосы. Уставилась на руки, не веря своим глазам – на ладонях быстро таял снег. Во дворе возбужденно гомонили люди. Поднявшись, озадаченно оглядела разорванный ворот рубашки, накинув плащ, вышла за порог.

      – Пантера! – кричал кто-то, задыхаясь от страха и восторга. – Лошади взбесились, я вышел поглядеть, а она тут…

      Склонившиеся над снегом Охотники выпрямились, и я увидела крупные круглые следы. Они вились вокруг дома, конюшни…

      – Голубая пантера, – тихо сказала женщина. – Опять она появилась! К худу или к добру?

      – Голубая?

      – Да-да, голубая! – ответили сразу несколько голосов. – Голубая с серебряной полосой на спине! Синие глаза!

      – Вот это зверь! – воскликнул кто-то из охотников. – Добыть бы такую шкуру!

      – Упаси вас Боги, горцы! – испугалась крестьянка. – Говорят, это не простая пантера, а оборотень!

      – Взглянуть бы хоть раз, – задумчиво сказал Дан. – Синие глаза…

      Я смотрела на него. Горцы не промахиваются. И может, это было лучшим выходом…

      – Если увидишь, – сказала я тихо. – Убей сразу. Не смотри ей в глаза. Ни в коем случае не смотри пантере в глаза. Ты запомнил, Дан?

      Дан обернулся:

      – Почему? Почему ты говоришь мне это?

      – Просто совет одного охотника другому.

      – Странное дело, Дан! – негромко сказал ехавший сбоку Саймон. – Я прошел немного по следу этой пантеры. Он идет к дому и от дома.

      – Что же тут странного? Она пришла и ушла.

      – Сначала