Старый дом. Катерина Картуш

рта. На очередной вздохе ее нос уловил ароматные волны. Глаза приоткрылись, сонный взгляд уставился на чашку.

      – Хороший мальчик, – произнесла она через минуту, поднимая голову. – Сахар положил?

      – Пей кофий, закусывай пирогом. Он же сладкий!

      Подвинув к бабушке блюдо с яблочным десертом, Дроня облизал испачканные в пудре пальцы.

      – Спасибо, дорогой. Твой «кофий» самый лучший, – приободрилась Берта, с удовольствием отпивая дымящийся напиток. – Теперь спрашивай!

      – Угу, – обрадовался Дроня, усаживаясь на место. – Первый: от чего на самом деле помер мёртвый дед? Замануха с Черным мороком не катит…

      – Э-э-э, а пес его знает, – пожала плечами Берта, быстро отводя взгляд. – Может, зря я тебе все это рассказываю? – засомневалась вдруг, трезвея на глазах.

      – Эй, ба, ты заднюю-то не включай! И про пса не вспоминай: я его сам выдумал. Кажется, я даже знаю, что с дедом случилось.

      – Да-а-а?! Поделись умозаключениями.

      – Сундук с золотом стоял в могиле очень-очень давно. На нем расплодилось великое множество смертоносных бактерий… ну, как в египетских пирамидах, помнишь? Ученые, которые лазили в гробницы фараонов, помирали один за другим. Это их грибки плесени убивали. Вот и путника плесень убила.

      – Ну, если только так… – охотно согласилась Берта. – Тогда надо бы еще выпить!

      – Хорош пить, ба! – попросил внук, убирая от нее бутылку. – Про общину ни капельки непонятно. Почему убогие помирали, если жрали до отвалу?

      Встав из-за стола, Берта подошла к дивану. Постояв в задумчивости пару минут, села, накинула плед на колени, пустым взглядом посмотрела на Дроню, словно принимая какое-то решение.

      – Хотела Агриппа снадобье найти от той болезни, что мужа ее погубила и к сыну подбираться начала…

      – Ого! А младшего Морок где подкараулил? Или – стоп! Знаю! Он заразился от старшего! Точно! Токсичный плесневелый грибок. Надо погуглить конкретно эту тему, – приободрился Дроня, вылезая из-за стола.

      – Иди сюда, – тихо позвала Берта, похлопав по сиденью рядом с собой. – Опыты она на убогих ставила…

      – Ба, ты чего побледнела так? Жуть какую-то сейчас сказала. Какие еще опыты?!

      – Дроня, дружок. В мансарде под кроватью чемодан… под тряпками старый журнал… принеси его мне, будь добр. Я покажу тебе семью Агриппины.

      Густо покраснев, внук поспешно отвернулся:

      – Сейчас вернусь, – пробормотал едва слышно, и чуть громче добавил, – можешь пока выпить! – а про себя подумал: «И вовсе не обязательно признаваться, что я лазил на чердак».

                                                * * *

      Привалившись к спинке дивана, Берта задумчиво разглядывала журнальные фотографии.

      Мальчик пристроился тут же на подлокотнике, мимоходом взглянув на круглые часы со сломанной секундной стрелкой, что стояли с незапамятных времен на буфете: