Дети Скадарлии. Ясное небо Австралии. Л. К. Шан

У нас и так другие место на полосах выкупают, а вы еще мало того что бесплатно, так еще и прославиться хотите на читателях! Вы, юноша, ремесленник, а не творец! – парирует тощий господин в очках. – Уходите отсюда! Слыхали? Ну!

      – Нет! – восклицает молодой человек. – У меня просто не было времени дописать. То есть, средств. Мне нужна тушь, и бумага. Много бумаги. Вы знаете, как переводится материал в поисках формы и рифмы…

      – Молодой человек, – тощий господин повышает голос, – пишите карандашом. На газетных полях. А как допишите, приносите, почитаю.

      – Но…

      – Все! До свидания.

      Кабинет умолкает. Желтая папка нехотя исчезает со стола в полах длинного плаща молодого человека. Он понуро ковыляет к выходу.

      – Постойте! – слышится вдруг за спиной. Тощий привстает и воровато оглядывается по сторонам – Денег я вам, конечно, не дам. Но… секунду… вот, возьмите!

      Он подходит и протягивает ему стопку листов бумаги.

      – Это очень дорогая бумага. – тощий господин явно что-то недоговаривает. – Она с нашим фирменным вензелем. Поэтому…

      – Что?

      – Вы же не пойдете в другое издательство?

      – А что?

      – Все-таки хотелось бы узнать, что дальше случится в этой вашей… Ну, и название вы выбрали, откровенно говоря… Австралии.

      – Неужели?

      – Правда! Ах да, еще. Скажите, ваш адрес.

      – Зачем это?

      – На случай… – тощий окидывает взглядом мятую одежду стоящего перед ним молодого человека, – если вы… неблагонадежный юноша, выскочка, а не демиург, я вернусь к вам за бумагой. Она, повторюсь, бланковая, с фирменным вензелем.

      Тот называет адрес, и грустно следит за тем, как скоро в пухлом блокноте танцует грифель.

      «Ах, если бы мой карандаш так скоро писал, когда я берусь писать…»

      – Вот так… Ну, что? – Тощий встает, и подходит, провожая посетителя к двери – в общем, жду вас через две недели, молодой человек. Ах да, еще!

      – Слушаю.

      – Так почему все-таки «Австралия»? Ясное небо Австралии. Что там? В этой Австралии?

      Молодой человек ухмыляется.

      – Спасибо вам за бумагу.

      И уходит.

      *** *** ***

      Белград – очень шумный город. Красивый и шумный, как река. К этому давно привыкли все гости города, кроме него – этого самого молодого человека. Вот он выходит из серого высокого здания, в пальто, с папкой желтого цвета под мышкой, и прищуривается. Весь город окутан солнечным апрелем. Люди вываливаются из своих окон, дверей и других проемов каменных муравейников и стекаются организованными стайками в места отдыха и труда.

      Заполняя движением – пешеходным и автомобильным, узкие и широкие артерии города, белградцы тем самым обеспечивают кровоток улиц и проспектов. Гулко ли стуча каблуками по брусчатому бульвару, звонко ли ударяя веслами о дунайские воды, или мерно прогуливаясь под тенистыми деревьями в парках, белградцы, такие разношерстные, представляют собой единый организм, само естество этой вековой столицы южнославянских народов.

      И в этом