Ведьмы Холодного острова. Дмитрий Агалаков

и заклёвывают насмерть, – кивнул Георгий.

      – Видишь, – улыбнулась она, – ты тоже об этом слышал.

      – О, да!

      – Стало холоднее, или я вновь ошибаюсь? – спросила Юля.

      – Просто утро, вот и прохладно, – успокоил ее Георгий. – Выйдет солнце – согреемся.

      – До солнца еще дожить надо, – философски заметила его спутница. – В смысле – дойти. – Она недоумевала. – Неужели не замечаешь перемены?

      – Ты внушила себе, что тут должен быть холод. Ведь так сказал «волшебный старик»!

      – А-я-яй! – к неудовольствию молодого человека, то и дело вырываясь вперед, покачала она головой.

      – Что?

      – Мы едва знакомы, а ты уже издеваешься надо мной!

      – Ну, прости.

      – Не искренне!

      – Извини меня.

      – Ладно, – вздохнула она. – Меня так легко обидеть! Я такая ранимая! – Юля даже всхлипнула носом. – Как цветок!

      Утренняя свежесть и впрямь была чрезмерной. Им казалось, что они то подходят к большой воде, то удаляются от нее. Раздвигая руками зеленые ветви, они ждали, что вот-вот обнаружат желаемое, но лес встречал их все новыми густыми зарослями. Георгий хотел идти впереди, но Юля опередила его – ей обязательно надо было самой прокладывать дорогу. Иначе она не могла!

      – Мы идем уже двадцать минут.

      – Знаю, – недовольно откликнулась Юля.

      – А если эта тропинка вообще ведет мимо озера? – резонно предположил Георгий. – В дикое местечко мы забрели!

      – Если через десять минут не выйдем к воде, повернем назад, – сказала Юля. – Но я на тебя обижусь.

      – За что?

      Ее голос стал капризным:

      – Ты умаляешь мою мечту!

      – Знаешь, какая ты…

      В его голосе звучала ирония.

      – Какая?

      – Такая!

      Она остановилась, поймала его руки:

      – Ну, какая, какая? – Юля смотрела ему в глаза.

      – Это нечестно, – признался он.

      – Что – нечестно?

      Она приблизилась к нему, и кепки их коснулись козырьками.

      – Брать меня за руку, когда я хочу сказать правду.

      – А-а! – рассмеялась она. – Это уловка! Женская хитрость! Но ее могут использовать и мужчины. Говори – какая! Не стесняйся.

      – Одержимая, вот какая, – очень серьезно сказал Георгий.

      – Да! – Ее зеленые лисьи глаза смеялись. – Но только тогда, когда меня что-то занимает целиком. Понимаешь? – Она отвернулась и пошла дальше. – Вот как сейчас! Когда я не могу остановиться! Когда должна увидеть остров, на котором живет нечисть!

      Справа от тропинки стал подниматься пологий холм, укрытый лесом. А слева лес поредел и пошла полоса высоченных камышей – выше человеческого роста. Сразу дохнуло сыростью. Камыши уходили далеко, покуда хватало глаз. Из-под ноги Юли выпрыгнула здоровенная лягушка.

      – Жаба! – Девушка отпрянула и налетела спиной на спутника. – Гоша, спаси! – она затопала ногами. – Мерзость какая!

      – Я – Георгий.

      – Я