Ведьмы Холодного острова. Дмитрий Агалаков

знаю!

      Вдруг девушка отвернулась и стала медленно уходить от берега.

      – Фу, – выдохнул Георгий.

      – Теперь понял, Фома неверующий?

      – Теперь понял. Как приведение…

      – Хуже – она живая.

      А девушка таяла в тумане. Георгий недоуменно замотал головой:

      – Но кто там может жить, на каком-то диком островке? Что она там забыла?

      Юля вздохнула:

      – Я тебе сразу не сказала. Я и до Силантьевича слышала, что этот остров даже рыбаки оплывают стороной. Говорили про ведьм, что они могут появиться и на нашей стороне. И даже подойти к лагерю…

      – Чушь все это! – нетерпеливо бросил Георгий.

      – Но ведь и не мираж это был? Согласись.

      – Нет, не мираж. Где она появится в следующий раз?

      – У нас за спиной, – усмехнулась Юля.

      И тут они услышали шорох за своей спиной – и обернулись так быстро, как не оборачивались никогда прежде.

      – А не страшно бродить вот так? – спросили у них.

      Юля и Георгий подскочили с бревна как ошпаренные. За их спиной на холме, на фоне первых лучей восходящего солнца, стоял черный силуэт. Молодые люди замерли – у обоих едва не оборвалось сердце. Силуэт двинулся вниз – в их сторону. Нет, они ошиблись! К великому счастью. Охотник! Он не спеша приближался. Загорелый до черноты, средних лет, в маскировочном костюме и широкополой панаме-«афганке», с рюкзаком за спиной. И с широким ножом у пояса. В руке мужчина держал ружье с оптическим прицелом.

      – Как – так? – ответила вопросом на вопрос Юля. – Вы сказали: бродить вот так.

      Охотник, у которого оказались пронзительные светлые глаза, твердые скулы и волевой подбородок с ямочкой, улыбнулся:

      – По краешку мира.

      В панаме-«афганке» с закругленными вверх полями он походил на ковбоя. Молодые люди переглянулись.

      – Почему по краешку? – нахмурится Георгий.

      – Почему? – переспросил незнакомец. – За этим туманом, – он кивнул на озеро, – кончается этот мир и начинается другой. Вам разве это не сказали те, кто надоумил вас прийти сюда? С двумя биноклями. Не сами же вы решили забраться в эту глушь и высматривать берег острова? Если честно?

      – Не сами, – замотала головой Юля.

      – Вам должны были сказать, что это может быть опасно. – Юля поймала мимолетный взгляд друга, но оба промолчали. – Вы из Семиярска, конечно? – спросил охотник.

      – Мы из Москвы, – ответила девушка.

      – Тем более. Пролететь тысячу километров и забраться сюда – не шутка.

      – Проехать на поезде.

      – Тем более. С чего бы вам это делать?

      – Вы сказали, что это может быть опасно?

      – Именно так. Хотя это знают немногие.

      – Но в чем опасность? – Юля пожала плечами. – Мы вас не понимаем.

      – Вы и впрямь такие несмышленые? – Кажется, охотник и не думал шутить. – Или только дурачите меня? Играете в невинность?

      «А этот следопыт проницателен», – подумала Юля. Ведь в ее ответах было и то, и другое. Вопрос только – чего больше.

      – Кто вы? – нахмурилась девушка.

      Мужчина